ニューブランズウィック州ラトガース大学のジョージ・ワグナー率いる研究者らは、高用量のプロザックとアルコールをさまざまな組み合わせでマウスに投与した。次に、動物の攻撃性をテストし、動物がイライラしたときの攻撃性と攻撃的な反応を区別しました。彼らは、プロザックを飲み込んだマウスは、翌日には以前よりも電気刺激に対して著しく積極的に反応したことを発見した。動物たちは抑えられない怒りで檻の中の物体に噛みつきました。この攻撃性はアルコールによって劇的に増加しました。しかし、プロザックの摂取は攻撃性に影響を与えませんでした。
その結果は研究者らを驚かせた。彼らは、プロザックの方がマウスを飼いならす可能性が高いと予想していました。この物質は脳内伝達物質、いわゆるセロトニンのレベルを高く保ち、低下すると攻撃的な行動を促進することが知られています。実際、研究者らは、動物がプロザックを服用した日には非常に落ち着いていたことを発見しました。げっ歯類が攻撃性を示し始めたのは翌日のことだった。
研究者らは今回、この効果の生化学的説明を発見した。プロザックは分解を遅らせることでセロトニンレベルを高く保つため、摂取後は脳内の分解生成物の量が減少します。 5-ヒドロキシインドール酢酸（5HIAA）と呼ばれる分解生成物の低レベルは、特に残忍な自殺や攻撃的行動に関連しているとこれまで指摘されてきた。研究者らは現在、動物の脳内の5HIAA濃度の低下が攻撃性を引き起こしたのではないかと考えている。翌日には物質の量が最も少なくなりました。
この結果は、プロザック使用者による自殺や暴力犯罪の孤立した報告も説明できる可能性がある、とワグナー氏は「新しい科学者」に推測している。しかし、ハッピーピルが、プロザックをかなり少量で長期間にわたって飲み込んだ人々を、実験に参加した動物よりも攻撃的にするかどうかはまだ明らかではない。コロンビア大学のジョン・マン研究者は、この研究を「非常に興味深い」と述べ、人間を対象としたこれまでの研究ではプロザックが攻撃的行動を促進していないとも指摘した。
