アンドレアス・ライヒェンバッハ率いるライプツィヒ大学の研究者たちは、人間の目がはっきりと見える理由を発見しました。神経科学者と物理学者は、150年以上前に医師ハインリヒ・ミュラーによって説明されたミュラー細胞がこれに関与していることを発見しました。
数百万のミュラー細胞は、厚さ約 10 分の 1 ミリメートルの網膜の前面にあります。漏斗状の突起で光線を集め、光ファイバーのように散乱や損失なく網膜の裏側にある光感覚細胞に伝送します。光感覚細胞は光を神経細胞の興奮に変換し、脳での視覚を可能にします。ミュラー細胞がなければ、光は網膜細胞の層を通過する途中で偏向され、強度が失われます。その結果、ぼやけてかすかな画像が得られます。
ライヘンバッハ氏は、チームの発見が重要であると考えています。これまでの教科書には、ミュラー細胞について「機能を補助する」か「機能を持たない」としか書かれていません。
