太りすぎの男性では、脂肪は主に腹部に蓄積します。このいわゆる中心脂肪は、動脈硬化の高いリスクと関連しています。内臓の周りに蓄積する脂肪は特に有害です。女性では、脂肪分布と肥満関連疾患との関係についてはほとんど知られていませんでした。
そこで、デンマークの臨床・基礎研究センターのラスロ・B・タンコ率いる研究者らは、60歳から85歳までの1,300人以上の女性の脂肪分布が動脈硬化の程度とどのように関係しているかを調べた。彼らは、腹部の脂肪と、体の他の領域に蓄えられるいわゆる末梢脂肪を区別しました。
腹部脂肪が多く、末梢脂肪が少ない女性では、血糖とコレステロールの代謝が妨げられ、動脈が重度に石灰化していることがよくあります。腹部の脂肪が少なく、両方の領域の末梢脂肪と脂肪沈着物が多いことは、血糖代謝と動脈石灰化の減少にプラスの効果をもたらしました。
「私たちの研究の驚くべき結果は、末梢脂肪が腹部の脂肪の悪影響を明らかに相殺できるということです」とタンコ氏は言います。これは、末梢脂肪と中枢脂肪が異なるホルモンを放出するという事実による可能性があり、それが血糖値やコレステロール値にプラスまたはマイナスの影響を与える可能性があるとタンコ氏は説明する。
この研究結果は非常に興味深いものですが、それでも肥満をできるだけ避けることが重要であるとアメリカ心臓協会会長のロバート・ボノーは言います。 「体脂肪を特定の部位に集中させることはできないので、運動をして体重に注意する必要があります」とボノウ氏は言います。
