好ましくない環境条件（温暖化など）によって引き起こされるストレスと、捕食者や寄生虫によって引き起こされるストレスとの間のしばしば驚くべき相互作用について、ドイツ、フィンランド、オランダ、米国、ポルトガル、スウェーデンから参加した専門家が説明します。大型藻類のストレス生態を利用した研究。そのうちの 1 つであるフカス ベシクロサス (Bladderwrack Fucus vesiculosus) は、北海とバルト海の海岸だけでなく、大西洋や太平洋の海岸にも発生します。 「それは浅海の生態系において重要な役割を果たしています」とワール氏は説明します。しかし、例えば、バルト海の膀胱ひび割れ個体群はたくさん生息しているはずだが、海藻の数はここ数十年で大幅に減少している。 「実際、水深0メートルから6メートルまではよく生息できます。しかし、現在では西バルト海で水深1～2メートルまでしか見られません」とワール教授は説明する。
この変化は、過剰施肥や生物侵入を含む地球規模の変化の直接的な影響だけでは説明できません。それを理解するために、この研究の著者らは、既存の個別の研究に基づいて膀胱割れに関する多数のデータをまとめました。とりわけ、膀胱割れの分布域、光と栄養の供給、捕食者、防御システム、環境ストレスへの反応などがあります。また、個々の集団の遺伝的多様性も考慮されます。 「私たちはすでに知識が存在するすべての領域を研究に実際に組み込んだのです」とワール氏は言います。「その結果、個々の藻類または個体群全体に影響を与える真の効果と相互作用のカスケードを示すことができました。」例: 平均気温がほんのわずかしか上昇しない場合、プランクトンや成長物によってもたらされる日陰が増加します。そのため、膀胱の穴が受ける光は少なくなります。これにより、エネルギー貯蔵量が溶解し、病原体や捕食者に対する防御力が弱まります。これは、気温が高くなると感染のリスクが高まり、捕食者がより空腹になるという事実によってさらに強化されます。捕食者が藻類が光合成を行うことができる葉の面積を減らすと、エネルギー不足がさらに増大します – 典型的な増幅ループです。 「考えられる補強と相互作用のリストは長くて複雑です」とワール教授は説明します。それらをよりよく理解し、伝えるために、大型藻類のストレス生態学のモデル化が現在行われています。
研究結果は、温帯緯度の沿岸および陸棚海域の生態系の模範となる。 「気候変動の一度の影響で絶滅する種はほとんどありません」とワール氏はこれまでの調査結果を要約し、「しかし、その結果を笑い飛ばすことはできません」と述べています。ワール氏は、「生態系の強化が引き起こす可能性のある雪だるま式効果については、まだあまり研究が進んでいないため」、認識が変わることを望んでいる。
