これまでの研究では、いわゆるコルチコトロピン放出因子（CRF）の調節が、ストレスに関連する精神障害を持つ人々では適切に機能していないことを示す証拠がすでに提供されていた。このホルモンは、間脳でストレス要因に関する情報が受信されるとすぐに間脳で産生され、他のホルモンの産生、ひいてはストレス反応に不可欠です。
ヴァレンティノの科学者たちは CRF にも注目しました。彼らは、動物を泳がせることで雄と雌の両方のラットにストレスを与えました。その前後で、彼らはCRF分子が脳内のCRF受容部位にどのようにドッキングするかを調べた。彼らは 2 つの観察を行いました。
一方で、CRFと女性の脳内のその受容体の間の結合ははるかに緊密です。一方で、男性の脳ではストレス体験の直後に習慣化効果が起こりますが、女性の脳ではずっと後になってからしか起こりません。細胞が CRF 受容体の一部を破壊するため、ストレス反応が大幅に弱まります。 「うつ病の薬物治療の選択肢としてCRFアンタゴニストを研究する薬学者は、これらの性差を考慮に入れる必要があります」とリタ・ヴァレンティノは推奨する。
原則として、ストレス反応は有用な生存メカニズムです。危険な状況では、非常に短時間のうちに身体が極度の緊張状態に陥ります。心拍数が増加し、呼吸が速くなり、筋肉が緊張します。これにより、人や動物は状況に応じて即座に攻撃したり、固まったり、逃げたりすることができます。
