ヒトタンパク質の多様性に関与するステロイドホルモン

エストロゲン、プロゲステロン、コルチゾールはステロイドホルモンのグループに属し、細胞内部に入る唯一のホルモンです。したがって、これらのホルモンは、どのタンパク質を作るべきかを制御する一種のスイッチのように機能します。

この機能は、これらのメッセンジャー物質がいかに重要な役割を果たしているかを示しています。特定のホルモン関連疾患では、ホルモン自体が引き金となるのではなく、むしろ間違ったタンパク質が生成されたという事実が原因である可能性があるとオマリー氏は推測している。この仮定が確認されれば、心血管疾患やがんに対する治療薬の研究開発に大きな影響を与える可能性がある。

遺伝子が活性化されると、酵素はタンパク質の遺伝情報を m-RNA と呼ばれる輸送形態に翻訳します。これはリボソーム上で変換され、完成したタンパク質が作成されます。しかし、m-RNA を翻訳するにはさまざまな方法があるのでしょうか?たとえば、部分領域をスキップまたは省略できます。単一の遺伝子設計図からさまざまなタンパク質を形成できます。

科学者はこのプロセスを「選択的スプライシング」とも呼んでいます。 30,000 個のヒト遺伝子は、100,000 個を超えるタンパク質をコードできます。オマリーと彼のチームは、ホルモンがこのプロセスにおいて重要な役割を果たすことを示しました。