トリック: それぞれの四角形がほんの一瞬しか見えなかったテスト中、研究者は参加者に音を鳴らしました。周波数が 1,000 ヘルツを超える非常に高いものと、175 ヘルツの低いものです。その背後にあるアイデアは次のとおりです。高音を聞いたときに自動的に明るい色を思い浮かべると、音と色が一致したときに反応が速くなり、間違いが少なくなります。この 2 つが一致しない場合、たとえば黒い正方形と高いトーンが組み合わされると、反応時間とエラー率が増加するはずです。
生まれつきなのか、それとも学んだのか？
研究者らは、これまでの多くの研究から、これが人間でも機能することをすでに知っていました。実験が始まった時点では、チンパンジーがどうなるかは全く不明だった。考えられるシナリオは 2 つあります。非常に幼い子供たちにすでに存在するこの関連付けは、言語を使用するときに学習されるものなのか、それとも生じるものなのでしょうか?ならば、それは人間にだけ起こるはずだ。あるいは、それは知覚システムの基本的な特性であり、すべての霊長類で非常によく似ています。この場合、チンパンジーのような近縁種でも測定可能であるはずです。
実際、この実験では、人間もサルも不一致の組み合わせによって混乱していることが分かりました。人間の被験者では「間違った」音への反応時間が目に見えて増加し、チンパンジーでは誤り率が大幅に増加しました。これは、それが実際には知覚の非常に基本的な特徴であることを示唆している、と研究者らは言う。それは被験者の両方のグループで発生したということは、霊長類の進化の非常に初期に発生したに違いありません?人間とチンパンジーの系統が分かれる前からです。
副作用: 共感覚
しかし、なぜそれが存在するのかを説明するのはそれほど簡単ではありません。研究チームによれば、最も可能性が高いのは、この結合が霊長類の脳が知覚印象を生み出す原理の一種の副作用であるということだろうか。さまざまな感覚器官からの情報を融合することがよくあります。人間では、この感覚間の相互作用が非常に激しいため、ある感覚印象が常に自動的に別の感覚を生み出すことがあります。たとえば、音には常に特定の色の印象が伴う、共感覚と呼ばれる現象。今回の結果は、共感覚者がチンパンジーにも存在する可能性があるという興味深い可能性を提起している、と研究者らは書いている。
そんな自動連結を信じますか？たとえば、明るい色だけでなく、尖った形とハイトーンにも関係があるのでしょうか？また、言語の発達においても重要な役割を果たした可能性があります。オブジェクトに名前を付ける最初の試みの際にこれらの関連付けがアクティブになっていた場合、適切な名前を見つける可能性は無限に存在しなかったかもしれません。研究チームは、形状または色が一致する音のみが考慮されたと述べています。
