これまでの研究では、アルコールを大量に摂取すると、大脳皮質の灰白質が減少し、脳全体の白質が減少することが示されていた。組織の損失は前頭葉と小脳で最も大きくなります。灰白質は神経細胞の細胞体で構成され、白質は神経間の接続を形成します。
マイヤーホフらは 2 つのグループを調査した。1 つのグループには、平均して 2 年間アルコールを摂取していない禁酒アルコール依存症者が含まれていた。 2番目のグループには、現在も飲酒しており、これまでアルコール依存症の治療を受けていないアルコール依存症者が含まれていました。
科学者らは、影響を受けた脳領域の一部における白質の量が、急性飲酒者よりも禁酒者のほうが大きいことを発見した。全体的な白質の量は、最も長期間禁酒していたアルコール依存症患者で最大でした。禁酒中のアルコール依存症患者の灰白質の量も、前頭葉の一部の領域で多かった。
「現在では、一部の脳領域では再生が起こり、他の脳領域では永久的な構造的損傷が起こることがわかっています。 「しかし、これが脳機能にどのような影響を与えるのかはまだわかっていません」とマイヤーホフ氏は言う。
スタンフォード大学医学部のエディス・サリバン氏によると、今後はアルコール依存症者の脳を最初の離脱時から監視する長期研究が必要だという。
ニコール・ワシュケ
