現時点では、動植物種の絶滅は甚大な範囲に達していますが、原則的には常にそうであり、生命の発展の歴史の中で、多くの種が出現しては再び消滅しました。しかし、これは細菌にもどの程度当てはまるのでしょうか? Christian W. がこのトピックに私たちの注意を向けてくれました – ありがとうございました。
昨年発表された研究によると、実際には微生物も出入りしていた。研究者らが報告しているように、今日の細菌種の膨大な多様性は、かつて存在していたもののほんの一部にすぎないことが明らかになりつつあります。彼らは、現在生息している細菌の広範な遺伝データを評価し、家族関係と数学的評価を分析することで、これを発見しました。
「細菌はめったに化石化しないので、微生物界が時間の経過とともにどのように進化したかについてはほとんどわかっていません」とブリティッシュコロンビア大学のスティリアノス・ルーカ氏は言う。 「そこで私たちは配列データと数学を使って細菌の家系図を再構築し、微生物がどのようにして数百万年にわたって多様化し、絶滅したかを明らかにしました」と研究者は述べた。彼と彼の同僚が説明するように、過去の開発と絶滅の出来事は家族関係に痕跡を残しており、それは数学を使用して明らかにすることができます。
行き来が多い
彼らのデータに基づいて、Louca と彼の同僚は、今日地球上には 140 万から 190 万の異なる細菌系統が存在すると推定しています。 「この数字は高いように思えますが、私たちの分析結果によると、これは地球の歴史を通じて進化が生み出した多様性のほんの一部にすぎません」とルーカ氏は言います。彼らのデータによると、過去数百万年だけでも、4万5,000から9万5,000系統の細菌が絶滅した。
研究者らは、微生物の絶滅率が高い背景には細菌種間の競争があるのではないかと考えている。しかし、これはまた、新たな開発の膨大な速度によって相殺されます。データ分析によると、細菌は進化の歴史の過程で途切れることなく指数関数的に拡大しました。これは、現時点でも、新しい種が絶えず出現している一方で、他の種は再び消滅していることを意味します。
出典: ブリティッシュ コロンビア大学、自然生態学と進化、doi: 10.1038/s41559-018-0625-0
