7 番目の大型類人猿が存在します。タパヌリ オランウータンが別の種として特定されたのはつい最近のことです。今、警鐘が鳴らされています。研究者らは、間もなく人類と共存できる大型類人猿は 6 種だけになると警告しています。スマトラ島のこの動物の小さな分布地域ではダムの建設が計画されており、他の脅威によってすぐにこの小さな個体群が絶滅する可能性があります。
昨年までは、大型類人猿（ヒト科）の場合、ヒトのほかにチンパンジー、ボノボ、ヒガシゴリラ、ニシゴリラの6種まで数えられ、オランウータンの場合は次の2種が想定されていました。 1人はスマトラ島に住んでおり、もう1人はボルネオ島原産です。しかし、2017年11月、研究者らはスマトラ島には2つの種が生息していると発表した。研究者らは、形態学的データと遺伝的データを使用して、島の北部に孤立したオランウータン個体群を別の種として特定した。
残っているのは約800頭だけ
それは最初の説明からすでに明らかでした。タパヌリ オランウータン ( Pongo tabanuliensis ) はすべての大型類人猿の中で最も絶滅の危機に瀕しています。スマトラ島の高地森林のジャングルを通って生息しているのは、わずか約 800 頭だけです。ジャーナル「カレント・バイオロジー」の最近の記事で、国際研究者チームは現在、「この大型類人猿種は今や私たちの目の前で絶滅する可能性がある」と警鐘を鳴らしている、と共著者であるジャカルタのインドネシア大学のジャトナ・スプリアトナ氏は述べている。
残念なことに、タパヌリ オランウータンの生息地は人間の脅威からオランウータンを守るほど遠く離れていません。彼らは巨大建設プロジェクト、森林伐採、道路建設、密猟によって深刻な脅威にさらされています。問題は、「彼らの生息地全体が信じられないほど小さい、シドニーの10分の1にも満たない」ということだ、と共著者であるオーストラリアのジェームス・クック大学のショーン・スローンは言う。
ダムが希少なサルを脅かす
具体的には、生物学者たちは、希少なサルの故郷であるバタン・トル・プロジェクトにおいて、中国とインドネシアの投資家による16億ドルのプロジェクトを特に懸念している。 「このままでは、巨大なダムがサルの生息地の重要な場所を水浸しにするでしょう」とスプリアトナさんは言う。しかし、それだけではありません。この巨大プロジェクトにはインフラも伴います。「残りの居住空間は、送電線と道路によって分断されることになります」と研究者は言います。彼女と彼女の同僚はまた、道路が違法伐採や密猟を促進することになるのではないかと懸念している。わずか約 800 頭の動物の個体数では、そのようなストレスに長期間耐えることはできないことは明らかです。
どうやらこのプロジェクトの責任者は自然保護を望んでいるらしいが、それが可能なのかどうかは非常に疑問である。 「彼らは持続可能な開発を望んでいると言うが、言葉は煙と鏡だ」と共著者であるオーストラリアのジェームス・クック大学のウィリアム・ローランス氏は言う。これは中国とインドネシアにとって重大な試練であり、「直ちに保護措置を講じなければ、これは私たちの最も近い親戚の一人にとって環境上のハルマゲドンになる可能性がある」と研究者は結論づけている。
出典: ジェームズ クック大学、最新生物学 doi: 10.1016/j.cub.2018.04.082
