一般に、人々はこれらの危険信号に反応して、悪の根源を排除しようとします。しかし、これが常に成功するとは限りません。特に、拡散する脅威の感情の原因が理解するのが難しい場合はなおさらです。それでも気分を良くするために、代償メカニズムが働きます。何かが自分にとって非常にスペイン的であると感じると、他の実証済みの概念や見解にしがみつき、さらにはそれらを強化しようとします。これらは、宗教や政治的信念だけでなく、道徳的原則である場合もあります。予期せぬ状況や認識された不特定の脅威によって動揺する人は、たとえば、法律をより厳密に解釈したり、通常よりも熱心に道徳的価値観を擁護したりする傾向があります。
3 人のカナダの研究者がこの効果を利用しました。彼らは、びまん性不一致に対する警報システムが、身体的苦痛や社会的排除があるときに作動するものと同じであることに気づきました。どちらも鎮痛剤のパラセタモールで対処できるため、実存的恐怖による不快感も錠剤によって軽減される可能性があり、したがってより厳しく判断する傾向も消えるのではないかと心理学者は推測しました。
そこで、合計328人のボランティアに参加してもらい、その半数にはパラセタモール1,000ミリグラム（通常の1回量2錠に相当）、または薬剤を含まないプラセボが投与された。次に、被験者の一部にデヴィッド・リンチの映画からの超現実的な抜粋を見せるか、自分の死後に自分の体に何が起こるかについて書かせました。チェックするために、残りの参加者には歯痛について書くか、漫画を見るように依頼しました。最後の部分では、すべての被験者は、有罪判決を受けた売春婦またはアイスホッケーの試合後に暴動を起こした一部のファンに対する罰を決定しなければならなかった。
結果は非常に明白でした。自分の死について考えた被験者はその後、売春婦に平均 440 ドルの罰金を科し、代わりに歯痛について考えた被験者よりもはるかに厳しい罰金を科しました。罰金は 300 ドル弱でした。ただし、これは参加者が以前にパラセタモールを服用したことがない場合にのみ適用されます。もし彼らに治療法が与えられていれば、彼らが自分の死を心配しているのか、歯痛を心配しているのかは関係ありませんでした。どちらの場合も罰は同じでした。同じ効果はリンチ映画やホッケー暴徒にも見られましたが、そこではそれほど顕著ではありませんでした。
心理学者の結論：パラセタモール、そしておそらく中枢神経系に作用する他の鎮痛剤は、脳の警報システムを弱めることができる。これにより、実存の脅威や、非現実的で不確実に見える状況に直面したときの不快感も軽減されます。研究チームによると、少なくとも初期には脳内で同じ神経経路を辿り、同じ主観的な苦しみを引き起こすさまざまな状況や状態が存在するようだという。これは、慢性不安症やパニック障害などのさまざまな心理的問題の治療にとって非常に興味深いものです。
しかし、不快感の最初の兆候が現れたときにパラセタモール錠剤で治療することは、おそらくあまり良い考えではありません。最近、有効成分が長い間考えられていたほど無害ではないという証拠が増えてきています。むしろ、驚くほど多くの肝不全症例の原因となっているようであり、おそらく比較的低用量でも肝障害を引き起こす可能性があります。
