健康な人では、大きなタンパク質複合体の断片であるアミロイド ベータが、血液脳関門を通って脳の外に輸送されます。しかし、アルツハイマー病患者では、通常のタンパク質断片が生成されるのではなく、構成要素が 2 つ長いタンパク質の断片が生成されます。セントルイス大学のウィリアム・バンクスらによると、これらの断片は血液脳関門を通って輸送できなくなり、脳内に蓄積するという。タンパク質の断片が集合して大きな複合体を形成し、アルツハイマー病に典型的なプラークを形成し、最終的には神経細胞の破壊につながります。
その結果に基づいて、医師たちはアルツハイマー病の治療または予防に対する新しいアプローチを考えています。これを行うには、血液脳関門を通過する輸送を再び刺激する必要があります。 1つの可能性は、輸送不可能な断片を粉砕することであり、2番目の可能性は、より大きな断片も輸送できるように血液脳関門を拡張することであるとウィリアムズ氏は示唆しています。血液脳関門は、血液から脳組織への物質の輸送を制御および調節します。
