牛とその小さなルームメイトをエネルギー源として利用することは新しいアイデアではありません。たとえば、農家は機械の動力としてメタンを使用しています。このバイオガスは牛の胃内に存在するバクテリアによっても生成されます。しかし、メタンを電気に変換するには高価な設備が必要であり、最初にメタンを燃焼させる必要があるため、あまり効率的ではありません。
Hamid Rismani-Yazdi と彼のチームは現在、エネルギーを生成するより直接的な方法を開発しました。研究者らは、カニューレを使用して牛の第一胃から液体を直接採取し、それを使用して一種の微生物燃料電池を作成した。これは、高さ約 30 センチメートル、直径約 15 センチメートルの 2 つのガラス室で構成されていました。両方のチャンバーは、正に荷電した粒子であるプロトンの流れを可能にする特別な材料によって互いに分離されていました。
次に科学者らは、含まれている細菌を含むルーメン液を細胞の 1 つの部屋に満たしました。彼らはまた、植物の主成分であり、どこでも大量に入手できるセルロースも追加しました。細菌がこの糖を利用すると電子が生成され、電子は 2 つの部屋を繋ぐワイヤーを通って反対側に移動します。研究者らは、陽子と電子の流れの相互作用を通じて電気を生成することができました。
4日後、電力利得は約半分に低下したが、新しいセルロースを追加することでこれを逆転できる可能性があると科学者らは報告した。並行実験では、研究者らはバイオ燃料電池を満たすために牛の糞を直接使用した。これにより、セルあたり 300 ～ 400 ミリボルトが得られ、バッテリーの充電にも使用できました。リスマニ・ヤズディ氏は、いつか農家が巨大な燃料電池のようなものを使って、集めた家畜の糞尿から農場の電力を賄うのに十分なエネルギーを生産できるようになることを期待している。
