地滑りと土砂崩れは、地球上で最も一般的かつ深刻な自然災害の 1 つです。現在の研究が示しているように、2004年から2016年の間だけでも、地震による地滑りを除いて、世界中で5万5000人以上が死亡した。しかし、たとえこれらの災害のほとんどが豪雨やその他の気象の影響によって引き起こされたとしても、研究者らが報告しているように、人間の活動が地滑りの原因となることが増えている。
落石、土砂崩れ、地滑りのいずれであっても、山の斜面が崩れ、大量の物質が谷に落ちる現象は新しいものではありません。このような地滑りはおそらく、最初の生き物が地球に定住するずっと前に発生したと考えられます。特に地震、火山の噴火、降雨は地滑りを引き起こすことがよくあります。しかし、これらの出来事は通常、人や動物が影響を受ける場合にのみ自然災害になります。そして、これはますます頻繁に発生しています。人口密度が増加し、町や道路が山間部に広がるにつれて、集落や人々がこのような地滑りの影響を受ける危険性も高まります。しかし、別の要因もあります。人間はまた、環境に積極的に介入するため、例えば道路建設時に斜面を切り開いたり、丘陵地帯の森林を伐採したり、採掘によって山腹を不安定にしたりするなど、地滑りの危険性を高めています。
4分の3がアジア
英国シェフィールド大学のメラニー・フルード氏とデビッド・ペトリー氏は、世界でどれだけの地滑りが発生しているのか、またそのうちのどれだけが人間の活動によって直接引き起こされたのかを明らかにした。研究のために、彼らは 2004 年から 2016 年の間に世界中で発生したすべての非地震地滑りに関するデータを収集しました。 「報告書を収集してデータベースに分類することで、地滑りが特に頻繁に発生し人々に被害を与えている場所が明らかになりますが、何がこれらの地滑りを引き起こすのか、時間的パターンがあるかどうかも明らかになります」とペトリー氏は説明します。このデータベースは、地滑りが人間社会にどのような影響を与えるかについての概要も提供します。」
評価の結果、12年間の調査で致命的な影響を及ぼした地滑りが4,800件以上あったことが判明した。これらの災害の結果、合計56,000人が死亡したと研究者らは報告している。最も深刻な地滑りは 2013 年にインドのケダルナート近郊で発生しました。当時、大雨は鉄砲水や大規模な土砂崩れを引き起こし、この山岳地帯で何千人もの巡礼者を驚かせました。 5,000人以上が死亡した。フルード氏とペトリー氏が報告しているように、この地滑りはこの種のほとんどの災害の典型的な例である。全体として、すべての地滑りの 75 パーセントはアジアで発生し、地滑りの 79 パーセントは継続的な降雨または豪雨によって引き起こされました。したがって、それらのほとんどは北半球の夏、つまりハリケーンが特に一般的であり、アジアでは夏のモンスーンが雨をもたらす時期に発生します。
人災
しかし、必ずしも自然のせいというわけではありません。研究者らによると、2004 年から 2016 年の間に少なくとも 700 件の地滑りが直接的または間接的に人間によって引き起こされました。そして時間が経つにつれて、そのようなイベントの数は増加しました。こうした地滑りは通常、建設工事、合法・違法の採掘や斜面の伐採によって山の斜面が不安定化したために発生した。 「人間が地元の環境にますます大きな圧力をかけていることは、私たちもすでに認識していました」とフルード氏は言う。 「しかし、これほど明確な増加傾向がデータベースに現れたのは驚きでした。」人間の活動によって引き起こされた地滑りのほとんどはアジアで発生した、と研究者らは報告している。インドだけでも 20% のシェアを占め、第 1 位となっています。同時にインドは増加率が最も高い国でもあります。パキスタン、ミャンマー、フィリピンも深刻な影響を受けている。
なぜ人為的な地滑りが増えているのか（ビデオ：シェフィールド大学）
全体として、評価は、当然のことながら、貧しい国と貧しい人々が不釣り合いに地滑りの犠牲者であることを示しました。これは、通常、斜面を適切に確保したり、斜面の周りに道路を誘導したりする手段が欠けているためです。公式要件も通常は欠落しています。さらに、貧しい人々は、誰も望んでいない場所に定住することを余儀なくされることがよくあります。そして、そのような場所は地滑りの危険にさらされている可能性のある斜面であることがよくあります。 「私たちの研究はまた、このような回避可能な地滑りを防ぐために世界的な取り組みを強化する必要があることを強調しています」とフルード氏は言う。
出典: Melanie Froude および David Petley (シェフィールド大学)、自然災害と地球システム科学、 doi: 10.5194/nhess-18-1-2018
