棒、石、岩: チンパンジーは、周囲の物体を道具として使い、硬い木の実を割ります。彼らが使用する材料と技術は、私たちの初期の祖先の間での道具の使用と文化の伝達について多くを明らかにすることができます。生物学者らはコートジボワールとギニアのチンパンジーの集団を用いて、どのような要因が大型類人猿のナッツ割り技術に影響を与えるかを調査した。
私たちの祖先が何百万年も前にそうしたように、今日でも一部の動物は自らの能力を拡張するために道具を使用しています。これはひいては、彼らの進化の発達にも影響を与える可能性があります。ライプツィヒのマックス・プランク進化人類学研究所のトモス・プロフィット氏らは、「切断やハンマーで叩くために使用される道具は、さまざまな食料源を入手する際に競争上の優位性をもたらし、それによって私たちの種の文化的および生物学的進化に影響を与えた」と説明する。
チェック中の石器
このため、私たちに最も近い親戚であるチンパンジーがどのように道具を使用しているかを調べることはさらに興味深いものになります。これらの大型類人猿が、例えばナッツを割るための特別な技術を開発したことは長い間知られていました。堅い表面にナットを置き、木片や石などの道具でナットを叩いて割ります。地域や個体数に応じて、チンパンジーはハンマーや金床として異なる物体を使用します。
コートジボワールとギニアのタイ国立公園にいるプロフィット氏と彼のチームは現在、西アフリカの野生チンパンジーの異なるグループ間で道具やナッツ割りの技術がどのように異なるかを調査した。これを行うために、研究者らは、動物がさまざまな種類のナッツを割るために使用するハンマーと金床の道具を特定し、スキャンしました。これらの石器の 3D モデルを比較することで、2 つのチンパンジー集団の道具製作技術がどのように異なるかを判断することができました。
ツールはナットのタイプと材料の入手可能性を反映します
分析の結果、タイの森のチンパンジーは木の実の種類に応じて、割るための異なる石ハンマーを探していたことがわかりました。「クーラナッツを加工するために使用される石ハンマーは、パンダやパリナリナッツを加工するために使用される石ハンマーよりもはるかに小さいですが、ほとんどありません」後者の 2 つに違いはありません」とプロフィット氏と彼のチームは報告しています。したがってチンパンジーは、はるかに硬いパンダの実やパリナリの実には大きな道具が必要だが、柔らかいクーラの実には小さな石ハンマーで十分であることに気づきました。
分析では、チンパンジーがナッツを割ると、道具に特徴的な跡が残ることも判明した。私たちの先祖の考古学的遺物と同様に、これらは彼らの技術と材料の選択を反映しています。タイ国立公園のチンパンジーの石ハンマーは、ギニアの近縁種のチンパンジーに比べて打撃面積が著しく少ないことが示された。生物学者らは、これはギニアの大型類人猿には材料に関して選択肢が少ないため、ハンマーとして最適な硬い石を常に見つけられるわけではないという事実によるものだと考えている。しかし、チンパンジーの両グループが金床として使用した岩は、その使用パターンにおいて非常に類似していた。金床石は通常、ナッツの木の近くにある地面に固定された大きな石片でした。
私たちの過去を見てください
研究者らによると、チンパンジーのくるみ割り技術に関するこれらの発見は、300万年以上前の人類の祖先の道具技術の発展にも光を当てているという。 「この単純な石器技術がどのようなもので、グループ間でどのように異なるのかを理解できれば、最古の人類の考古学的記録であっても、この痕跡をより適切に識別する方法を理解し始めることができます」とプロフィット氏は説明します。
出典: マックス・プランク進化人類学研究所、専門記事: 王立協会オープンサイエンス。土井: 10.1098/rsos.220826
