ファイトプラズマは、昆虫やヨコバイによって果樹に伝染する可能性があります。そこでは、葉のカール、紅葉の早期開始、果実の発育阻害などの症状が引き起こされます。小さな細菌は細胞壁を持たず、植物細胞の中に住んでいます。細胞内のいわゆる細胞質には炭水化物やタンパク質の構成要素などの栄養素が非常に豊富に含まれているため、この環境は寄生虫にとって牛乳と蜂蜜の土地のようなものです。
これはまさにファイトプラズマの異常なゲノムを説明できる方法である、と東京大学の大島健郎氏と彼の同僚は書いている。寄生虫は、いわば銀の大皿で食物を提供されるため、代謝産物を体内に導入するだけであり、食物からエネルギーを生成するための独自の機械はもはや必要ありません。進化の過程で、ゲノムの役に立たなくなった部分が消え、今日の最小限のゲノムが出現しました。
一方、別のグループの遺伝子は寄生虫にとってますます重要になりました。これは微生物のゲノムにも明らかでした。それはトランスポーター分子の情報を備えた遺伝子であり、その助けを借りてさまざまな栄養素が細胞内を輸送されます。細菌細胞の内部にある膜には、平均を上回る量が存在し、ファイトプラズマのゲノムが表現されています。
