冷凍庫からの精子: 孵化したワシの赤ちゃん

ウィシャート氏は精子をマイナス20度でゆっくり凍結する方法を開発した。液体窒素に浸し、断熱箱に密封してあるので、一般の冷凍庫で保存できます。この画期的な進歩は、イヌワシなどの絶滅危惧種の猛禽類を世界中で保護するのに役立つ可能性がある、とウィシャート氏とノウルズブラウン氏は考えている。絶滅危惧種の鳥類の個体数を安全に飼育し、放鳥することが可能になります。野生のワシは非常にゆっくりと繁殖します。したがって、彼らの数の急速な増加につながるいかなる操作も、良いことしかあり得ません。

この若いワシの父親は5歳のイヌワシ、母親は8歳の草原ワシです。凍結精子を用いた猛禽類の人工授精はこれまでに2回しか成功していない。アメリカの研究者はすでにチョウゲンボウとハヤブサをこの方法で飼育しています。