このための唯一の要件は、フロリダ工科大学の化学者ヴィレンダー・シャルマとその同僚が証明できたように、いわゆるフミン酸の存在である。これらの化合物は土壌、川底、湖で形成される。有機物が分解すると、銀イオン自体が通常の周囲温度でナノ銀に還元される可能性があります。銀は、天然の銀鉱床、鉱石や貴金属が直接採掘される銀鉱山、または写真産業などの工業廃水からなど、あらゆる考えられる供給源から得られます。
シャルマ氏によると、彼が実験のアイデアを思いついたのは、ワインを使ってナノ銀を生成できるという記事を読んだときだという。フミン酸は多くの点で似た化学的性質を持っているため、これらの天然の酸を利用して銀粒子を製造できる可能性は十分にあると彼は考えました。そして実際、科学者たちが川底のフミン酸と銀イオンを混ぜ合わせ、その混合物をさまざまな温度で放置したところ、室温でわずか数日後に、細かく分割された銀に特有の特徴的な黄褐色が現れました。さらに、フミン酸は粒子を安定化させているようにも見えますか?おそらく、ナノ粒子が集合してより大きな複合体を形成できないように、ナノ粒子を一種の保護殻で囲むことによって可能となる。
この反応が自然界でも起こるのであれば、たとえそれが川や湖に流れ込んだとしても、おそらく自然の微生物群集に対する毒性は予想よりも低いであろう、と研究者らは述べている。抗菌効果は、表面積が大きいため、細かく分割された銀から大量の正に帯電した銀イオンが放出され、細菌の代謝を阻害するという事実に起因すると考えられます。しかし、銀イオンがフミン酸によって繰り返し銀粒子に還元され、さらに安定化するというサイクルが自然界に存在する場合、銀イオン濃度は予想よりも低くなります。
その結果によると、採掘中に比較的大量の銀が環境中に放出される古い銀鉱山の地域では、特に大量のナノ銀を生産する必要があると考えられます。これは、工業的に使用される前に河口や川底でナノ銀が発見されていたメキシコとテキサスでの発見結果と一致すると科学者らは述べている。一方で、温泉では銀粒子もどんどん形成されるはずです。フミン酸が銀イオンと混合する温度を90度まで上げると、数日後ではなく約90分後にもナノ銀が形成されます。 。
