原油価格の高騰と有害な温室効果ガスの排出削減努力により、ヨーロッパと北米では環境に優しい燃料の必要性が高まっています。しかし、オーガニックオイルの生産量の増加が現在、環境保護活動家たちを苦境に陥れている。石油の生産は、発展途上国の熱帯雨林や原生林を脅かしています。オランウータンの本拠地であるボルネオ島やアマゾン地域では、パーム油や大豆油を生産するために伐採される熱帯雨林が増えています。
英国のレインフォレスト財団のディレクターであるサイモン・カウンセル氏によると、パーム油の生産は東南アジアの森林破壊の主な理由の1つです。 「私たちは再び環境問題を、破壊的な影響を及ぼしている発展途上国に移すことで解決したいと考えているようです。」と彼は言います。欧州市場は依然として国産菜種油が独占している。しかし、菜種が食用として使用されることが増え、そのため価格が高騰するにつれて、加工産業にとってパーム油や大豆油への関心が高まっています。
ドイツでは、バイオディーゼルの生産量が 2003 年以来 2 倍に増加しており、現在ではパーム油の使用も望んでいます。ヨーロッパ諸国にも対応する法律があります。例えばイギリスでは、2010年から輸送用燃料の5パーセントをバイオオイルから使用することが義務付けられている。
