ちょっとした誇大妄想もその一部だ
しかし、この自己イメージと密接に関係しているのは、ちょっとした誇大妄想です。無意識のうちに、私たちは自分自身を、知性や精神的能力だけでなく、性質の面でも、他の人よりも魅力的で優れていると認識します。しかし、それはもちろん幻想である、と研究者らは述べています。数学的な観点から見ると、母集団の特性が正規分布している場合、ほとんどの人が平均よりも魅力的であるということはあり得ません。それにもかかわらず、心理学で呼ばれるこの優越感の幻想は、人間の精神の基本的な特徴の 1 つであるようです。新しいモデルは、おそらく私たちの祖先がすでにこのような形の過度にポジティブな自己イメージを持っていたことを示唆しています。
山田氏らはまさにここで登場する。彼らの理論によれば、この幻想が私たちの進化と性質に深く根ざしているのであれば、この特性が私たちの脳の構造や機能にも現れるのは当然だ。したがって、彼女の目標は、この無意識の優越感の神経学的ルーツを見つけることでした。
研究では、研究者らはまず、24人の若くて健康な男性に、彼らの優越感の幻想がどれほど強いかを示すことを目的としたテストに参加してもらいました。被験者は、画面上で 52 個の単語を次々と見ました。それぞれの単語は、望ましいと考えられるネガティブまたはポジティブな特徴に関連付けられていました。次に、被験者は、自分がこの特性をどの程度持っているかをどの程度信じているかを、平均を極端に下回る 0 から平均を極端に上回る 100 までのスケールで評価するよう求められました。
制御線が途切れた
次に研究者らは、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）と陽電子放射断層撮影法（PET）を使用して被験者の脳活動を検査した。これは、以前に自分自身をより肯定的で優れていると評価した被験者ほど、2 つの特定の脳領域間の機能的つながりが弱くなることを示しました。科学者らの報告によると、そのうちの1つ、いわゆるセンサー運動線条体（SMST）は、以前の研究ですでに私たちの自己イメージと関連付けられていました。 2 番目の領域である前帯状皮質 (ACC) は、前頭葉に位置し、コントロールセンターであり、とりわけ、思慮深く制御された思考を促進し、社会情報の評価分類においても重要な役割を果たします。
これら 2 つの領域間のつながりが弱まると、私たちのほとんどがそうであるように、管制センターは規制にこれほど強力に介入できなくなると科学者らは結論付けています。その結果、感覚運動線条体からの衝動が引き継ぎ、それに伴って自分自身を過度にポジティブに捉える傾向が生まれます。
脳スキャンでは、重度のうつ病の人など、一部の人々にこれが当てはまらない理由についての最初の手がかりも得られた。健康な人では、特定の脳メッセンジャーであるドーパミンが、脳の 2 つの領域間のコミュニケーションを積極的に阻害していることが示されました。一方、うつ病の人では、脳の伝達物質であるドーパミンとセロトニンのバランスが崩れていることがよくあります。研究者らによると、これが彼らのポジティブな自己イメージが厳重に管理され、抑圧されている理由でもある可能性があります。彼らはもはや自分自身を優越性の幻想のピンク色の光の中で見ることができず、したがってすぐにモチベーションと希望を失ってしまいます。
