砂糖が歯に悪く、虫歯を促進するという事実は何も新しいことではありません。しかし、まだ歯が生えていない小さな子供たちにとって栄養が何らかの役割を果たしているということはこれまで知られていませんでした。イリノイ大学の研究チームは現在、歯が生える前の子供の口腔内細菌叢を検査しました。そして驚くべき結果が得られます。
これまで、口腔内細菌叢は1歳半から3歳までの間にのみ発達すると考えられていました。歯はそれぞれの食べ物とともに、それぞれ異なる発達を遂げます。しかし、科学者たちは微生物の多様性と組成に大きな違いがあることに気づきました。彼らは、歯のない口の中の数百種の細菌だけでなく、与えられた餌に応じて異なる細菌群も検出することができた。
「他の多くの病気と同様、虫歯は 1 種類の細菌だけが原因ではなく、口腔内細菌叢全体に依存します」とプロジェクト責任者のケリー・スワンソンは説明します。彼らの結論は、親は幼児期に栄養と口腔衛生を通じて子供の口腔内細菌叢に影響を与えることができ、それによって虫歯との戦いの基礎を築くことができるというものです。
