中国臥龍繁殖センターのロナルド・スウェインズグッド氏とドン・リンドバーグ氏によると、パンダは会う前にお互いの匂いを嗅ぎ合うと交尾を好む可能性があるという。研究者らは、飼育環境をそれに応じて変えることで、飼育下で暮らすパンダの出生率が増加することを期待している。これまでのところ、飼育されている雄パンダ（Ailuropoda melanoleuca）のうち、子孫を残すことを検討するほど雌パンダに興味を持っているのは30パーセント未満です。
研究者らはメスのパンダを交尾相手となる可能性のある空の檻に誘導し、メスが檻に匂いを付けた後、オスが戻ることを許可した。研究者らは、男性が興奮して匂いを嗅ぎ、音を立て、特に女性が排卵しているときに集中的に匂いを嗅いだことを観察した。 「発情期の匂いがオスを興奮させると私たちは信じています」とドン・リンドバーグ氏は言う。科学者らは、野生ではメスのパンダが匂いの痕跡を残し、妊娠の準備ができていることをオスに知らせると考えている。
リンドバーグでは、今後もこのようなパートナープログラムを動物たちに提供していきたいと考えています。彼は、より多くの子孫を通じてパンダについてさらに学び、野生でパンダを助けることができるようにしたいと考えています。 「世界にはパンダが1,000頭しか残っていない」とリンドバーグ氏は言う。さらに、約 100 頭が動物園に生息しています。
「このプログラムでは野生のパンダを助けることはできません」と世界自然保護基金のスチュアート・チャップマン氏は言う。動物園で生まれたパンダは通常、野生に放たれることはありません。竹を食べる人たちを助ける唯一の方法は、彼らの生息地を守ることです。
ベッティーナ・バンデル
