もちろん、性別に厳密に結び付けられていない、人間の性格特性や才能には非常に幅広いものがあります。それにもかかわらず、傾向はあるようです。たとえば、研究によると、男性は平均して空間想像力がわずかに優れているのに対し、社会的スキルに関しては女性の方がスコアが高いことが示されています。構造研究はまた、特定の脳領域が女性と男性で異なるように発達していることを示唆しています。フィラデルフィアのペンシルバニア大学のマドゥラ・インガルハリカールが率いる研究者らは、脳のネットワークにどのような性別特有の違いがあるのかという問題を調査した。
これは、拡散テンソル イメージングと呼ばれる技術によって可能になりました。このイメージング方法は、介入や造影剤の使用を必要とせずに、磁気共鳴イメージングを使用して体組織内の水分子の拡散運動を検出できます。このようにして得られた情報により、脳内の神経の経路と接続について結論を導き出すことができます。 Ingalhalikarらは、8歳から22歳までの計949人の女性と男性の被験者に対してこの処置を行った。これにより、各個人の脳内のネットワーク、いわゆるコネクトームのモデルを作成し、相互に比較することが可能になりました。
思春期にはネットワークが変わる
研究者の評価によると、大脳の両半分間のつながりは男性よりも女性の方が強いという。しかし、男性では、大脳の右半球と左半球内のネットワークがより強力です。小脳の場合はその逆のようです。男性では両半球間の接続が良好ですが、女性では 2 つの部分内にあります。しかし、研究者らはこれらの性別特有の違いを13歳以上の被験者でのみ発見した。この違いはおそらく思春期にのみ発生します。
ただし、結果が正確に何を意味するかは推測のままです。研究者らによると、この接続パターンは、男性が認識を行動に移す際に有利になる可能性があるという。脳の後部の領域が一方を担当し、前部の領域が他方を担当します。大脳の大脳半球内の良好なネットワークは、この状況での迅速な橋渡しを確実にする可能性があります。一方、女性では、左半球と右半球のつながりが、情報、直観、分析の間のつながりを促進する可能性がある、と研究者らの仮説は述べている。
