研究者らは、世界で最も成功した侵略的両生類のひとつについて、驚くべきことを発見した。遺伝的多様性が低いにもかかわらず、甲高い鳴き声で有名なジョンストンヒゲガエルは、多くの新たな生息地を征服することができた。このことは、広いゲノムが外来種の成功のレシピの一部である必要はないことを示している、と科学者らは言う。小さな害虫の場合、その蔓延を可能にしたのは主に人為的要因と生態学的要因であると思われます。研究者らによると、これは自然保護管理にとって重要だという。
「エイリアン」は世界の多くの地域に蔓延しています。人間は貿易、交通、または対象を絞った帰化を通じて、多数の動植物種を地球に持ち込んでおり、新しい住処で問題を引き起こしています。特定の特性により、それらは急速に増殖し、さらに遠くまで拡散します。征服者は元の生態系にさまざまな影響を与える可能性があります。したがって、外来種は地球規模の変化において重要な役割を果たしています。拉致された征服者には両生類のさまざまな代表者も含まれている。
カリブ海地域および中南米では、最大 35 ミリメートルの大きさのジョンストン・ホイッスル・フロッグ (Eleutherodactylus johnstonei) が特に成功した侵入者として成長しました。さらに、この騒々しい小さな生き物は、ヨーロッパのいくつかの植物園の温室に定着することさえできました。 「このカエルはもともと小アンティル諸島のみに生息していましたが、少なくとも1880年にまで遡る長い拡大の歴史があります」とドレスデン・ゼンケンベルク自然史コレクションのラファエル・エルンスト氏は言う。 「今日、ジョンストンホイッスルガエルは、最も広範囲に生息し、成功を収めている侵略的両生類の一種と考えられており、これを上回るのはオオヒキガエルとアメリカウシガエルだけです」と科学者は言う。
不動産市場にも影響が出ている
特別な側面は、口笛を吹くカエルは在来種を追い出し、病気を伝染させ、それによって生態系を破壊する可能性があるだけでなく、その非常に大きく甲高い鳴き声が人間にとっても迷惑であるということです。 「これらの小さなカエルは、不動産市場にも影響を与えています。彼らの夜の耳をつんざくようなコンサートは、すでに南米の一部で不動産価格の下落につながっています」とエルンスト氏は言う。大音量のビデオ クリップは、ゼンケンベルグ自然研究協会の Web サイトの「カリビアン インベーダー」セクションにあります。
エルンストと彼の研究グループは、しばらくの間、ジョンストンの笛を吹くカエルとその分布史の側面を研究してきました。植物の取引や生態系の人為的変化など、人間の影響の重要性が明らかになりました。今回の研究では、研究者らは国際的な研究者らとともに、「笛を吹くカエルの成功の秘訣には、種内の遺伝的富による高い適応性も含まれるのか」という基本的な疑問を調査した。 「一般に、遺伝的多様性が侵入の成功を促進すると考えられています。私たちは、確かなデータを使ってこの仮定の真相に迫りたかったのです」と、ドレスデン工科大学の筆頭著者フランツィスカ・レオンハルト氏は言う。
意外と多様性がない
これを行うために、科学者らはジョンストンホイッスルガエルと別の外来種のカエル種の分布地域と元の個体群における遺伝的特徴を調べた。次に彼らは、その結果を非侵入種のカエル種からの配列決定結果と比較しました。これは次のことを示しました：「一般的な理論に反して、我々の結果は、移住した2匹のカエルが比較種とは対照的に遺伝的に貧しいことを示しています。これらの動物は、元の個体群であっても、低い遺伝的多様性と個体群間の分化を示します」とレオンハルト氏は報告しています。この結果は、遺伝的多様性自体が侵入の成功率を高めるわけではないことを示しています。 「成功した侵入種は、非侵入種の近縁種よりも必ずしも遺伝的に多様性があるわけではないようです」とレオンハルト氏は言う。
少なくともジョンストン笛吹ガエルの場合、生態学的要因と人為的要因の方が明らかに分散プロセスにとってより決定的である、と研究者らは述べている。彼らによると、これには、反復的な輸入事象やその他の人為的影響、さらには本来の生息地に似た特定の生息地に侵入個体群が定着することが含まれます。 「総合すると、これらの側面は、カエルの遺伝的多様性よりも分散の可能性に大きな影響を与えているようです」とエルンスト氏は要約しています。 「外来種のカエルの管理措置を適切に講じ、地元の野生動物を効果的に保護するには、この情報が役立つ可能性がある」と科学者は結論付けています。
出典: ゼンケンベルグ研究所および自然博物館、専門記事: NeoBiota、doi: 10.3897/neobiota.79.86778
