実験では、科学者たちはハムスターの首に小さな傷を作り、さまざまなストレスのかかる条件下で傷の治りを観察した。一部の動物は狭いプレキシグラスチューブの中で1日2時間を過ごさなければならなかったが、他の動物はその中で自由に動くことができた彼らの檻。実験動物の半数は仲間と一緒に過ごし、残りの半数は一人でいなければなりませんでした。プレキシグラスチューブのストレスと孤独感が治癒の成功に測定可能な影響を及ぼしたことが評価で示された：1日経っても、これらの動物の傷は依然として対応する動物の傷より25パーセント大きく、この欠損を補っただけであった1週間以内に治ります。
科学者たちは、これらの違いは、治癒プロセスを遅らせる可能性があるストレスホルモンであるコルチゾールによるものであると考えています。さらなる試験により、このメッセンジャー物質の血中濃度は、ストレスを抱え孤独な動物の血中において、ストレスの多い状況下でパートナーが側にいた動物よりも有意に高いことが示された。科学者らは、オキシトシンというホルモンがストレスホルモンの拮抗薬であり、その治癒に対する悪影響があることを特定しました。出産の制御に加えて、社会的接触にも役割を果たすため、「抱擁ホルモン」と呼ばれることもあります。このホルモンを定期的に投与すると、研究者らは孤独なラットであっても、より早い治癒を達成することができた。
研究者らは、この結果は人間にも応用できると説明している。社会的接触は、創傷治癒の遅れに苦しむ糖尿病、がん、またはエイズ患者の回復を早める可能性があるとデブリーズ氏は説明する。
