これまでのいくつかの研究で、ニコチン摂取とパーキンソン病の発症頻度の減少との関連性の証拠がすでに示されていた。しかし、これらの研究では、遺伝的影響を排除することはできず、いわゆる選択的死亡も排除できませんでした。 パーキンソン病の発症前に他の病気で死亡した喫煙者の影響。
このため、ペダーセン氏の研究者らは、片方がパーキンソン病を患い、もう片方がパーキンソン病を患っていない双子のデータを遡及的に評価した。彼らを無関係な対照被験者と比較することで、遺伝的影響を除外することができました。さらに、データは 1960 年代後半から 1970 年代前半に収集されたため、喫煙者の平均余命を対照群の平均余命と比較することができ、選択的死亡率の影響を最小限に抑えることができました。
ニコチンは脳内のいくつかの重要なメッセンジャー物質の成分であり、ドーパミンの生成を刺激します。したがって、パーキンソン病のリスクに対する喫煙の影響は、脳内の特定の受容体の活性化、ニコチンの保護効果、またはニコチン代謝に関与する特定の酵素の阻害による可能性があると研究者らは書いている。しかし、ニコチンとタバコの消費は、ドイツだけでも毎年約14万人が死亡している原因でもあります。
