研究者らは、地球規模の土地利用のコンピューターモデルを使用して、食料消費と農業生産技術が気候に及ぼす影響を調査した。シミュレーションは、人口開発、収入、食糧需要、生産コストに関する情報、および可能性のある農作物収量に関する空間的に解決されたデータに基づいています。
計算が示すように、一人当たりの食料消費量が質的・量的に1995年と同じであれば、亜酸化窒素とメタンの排出量は2055年までに大幅に増加するだろう。所得の増加に伴う肉と乳製品の消費量の増加を考慮すると、排出量は増加するだろう。さらにもっと。肉と乳製品の需要が 2015 年から 2055 年までの 10 年ごとに 4 分の 1 削減された場合、排出量は 1995 年のレベルを下回るレベルに低下します。
排出量をさらに削減するための技術的なオプションもあります。ただし、その減少幅は食生活を変えた場合よりも小さいです。研究者らは、両方のアプローチを組み合わせることで最大の節約可能性が達成できると報告しています。予想される人口増加と肉や乳製品の需要の増加を考慮したシナリオと比較すると、亜酸化窒素とメタンの排出量は2055年までに84パーセント削減できる可能性がある。
しかし、肉と乳製品はタンパク質供給量の平均約 3 分の 1 を占めており、世界の栄養に重要な貢献をしています。発展途上国の多くの貧しい栄養失調の人々は、しばしばタンパク質欠乏症に悩まされており、タンパク質の摂取をさらに制限することができません。対照的に、先進国では肉の含有量が少ない食事は健康に良い影響を与えるだろうと著者らは指摘している。
二酸化炭素以外の温室効果ガスの農業排出量は、主にメタンと亜酸化窒素で構成されています。亜酸化窒素は二酸化炭素よりも約 300 倍強力で、メタンは約 20 倍強力です。この排出は、合成肥料が農地や水田に散布される際に発生する。肉や牛乳の生産には多くの動物飼料が使用されるため、生産に伴い肥料の使用量も増加します。追加の排出物は、肥料の排泄、処理、施用、および反芻動物の消化管における植物の微生物分解からも発生します。
