これは、史上最大の北極探検の浮遊拠点を形成しています。MOSAiC遠征の研究者らは、2019年10月以来北極海を漂流してきた流氷の起源を突き止めました。それは2018年12月に形成されました。新シベリア諸島に到達し、その後ジグザグに漂流して調査船ポーラースターンとの合流地点に到達したことが衛星データから浮かび上がった。現在の雪解けでは、流氷の生育地からの「お土産」が現れていると科学者らは報告している：氷が形成されたときに海岸で集められた小さな石や貝殻だ。
世界の懸念すべき地域に注目：ここ数十年で北極ほど温暖化した地域はほとんどありません。これは、とりわけ、縮小し続ける海氷の領域で顕著です。毎年、北極の海氷は秋から拡大し、春には気温が穏やかになるために再び縮小します。しかし、ここ数十年で、夏の最小海氷面積は劇的に減少した。 1980年代にはドイツの面積の約20倍でした。近年、夏には平均して10倍の面積しか残されていません。このまま気候変動が続けば、2030年までに北極の中心部でも夏には氷がなくなるのではないかと研究者らは懸念している。これはひいては気候に重大な影響を与える可能性があります。
流氷とともに北極海を旅する
「北極気候研究のための学際的漂流観測所」遠征、略して MOSAiC の目的は、北極のプロセスをより深く理解することです。 16 か国から約 300 人の科学者がこの複雑なミッションに参加しています。彼らは中央北極の気候システム全体を研究したいと考えています。北極の気候と北極海の生物を形作る相互作用を理解するために、大気、海氷、海洋、生態系、生物地球化学の 5 つの分野で情報を収集しています。データは、ポーラースターン号の科学者たちが研究キャンプを設置した流氷の上に記録されています。 2019年10月以来、流氷は彼らを海流に乗って北極海を旅する旅に連れて行っている。
研究者らの報告によると、2019年秋に十分な厚さの塊を見つけるのは容易ではなかった。前年の夏、北極の気温は再び記録的な水準に達し、大規模な融解が発生した。現在の研究の一環として、科学者らは現在、2019年10月4日にポーラスターンが最終的に停泊した場所で、浮遊物がどこから来たのかという問題を調査している。これを行うために、彼らは衛星データを評価し、約 2.5 × 3.5 キロメートルの大きさの浮氷の動きに関するモデル計算を実行しました。
シベリア海岸からのご挨拶
「私たちの研究は、この浮氷が2018年12月にロシア棚の浅い水域で形成されたことを示しています」と共著者であるアルフレッド・ウェゲナー研究所、ヘルムホルツ極地海洋研究センター（AWI）のトーマス・クルンペン氏は報告している。具体的には、東シベリア海とシベリア北方のラプテフ海を隔てる新シベリア諸島沖が原産地である。その結果によると、MOSAiC流氷は北極船との合流点に到着するまでに、ジグザグのコースですでに1,200海里を移動していた。
研究者らの説明によれば、氷はシベリアの海岸沖で形成され、その後強風によって海に押し出されたという。 「私たちは幸運にも、夏を生き延び、ロシアの棚から来たカレイを見つけることができました。このようにして、現在は機能しなくなっているか、部分的にしか機能していない「昔の北極」の輸送プロセスを調べることができます」とクルンペン氏は言う。
「汚い」アイスクリームが目に入る
彼と彼の同僚が報告しているように、現在の雪解けにより、氷の形成中に形成された内包物が目に見えるようになっている。浅い水域では、堆積物が海底から巻き上げられ、氷の中に閉じ込められることがよくあります。さらに、氷が海底をこすり、物質を拾い上げることもあります。 「私たちの流氷の数カ所で、直径数センチの小石の山が丸ごと発見され、ムール貝も見つかった」とAWIのMOSAiCリーダー、マーカス・レックスは報告する。
研究者らによると、一見すると、汚れた靴を履いた人々が雪の上に暗い跡を残したかのように見えるという。彼らによれば、これが再びリサーチクエスチョンの基礎となっているという。暗い表面は光の反射が少ないため、氷のような白よりも熱くなるからです。これは、「汚れた」表面がどの程度浮氷の融解を促進するかという疑問を引き起こします。この要素の重要性についての洞察は、MOSAiC 遠征の他の多くの結果とともに、北極における海洋、氷、大気と生物地球化学サイクルの間の相互作用のより良い理解に貢献するはずです。
出典: アルフレッド・ウェゲナー研究所、ヘルムホルツ極地海洋研究センター、専門記事: The Cryosphere、doi: 10.5194/tc-14-2173-2020
