オリンピアのエバーグリーン州立大学のアンドリュー・ブラバン氏は、まったく偶然に、CEV1 型のバクテリオファージであるウイルスを発見しました。彼と彼の同僚は、実際に羊の大腸菌に対するさまざまな抗生物質の効果をテストしたいと考えていました。動物に大腸菌を繰り返し感染させたにもかかわらず、病原体を検出できなかった。彼は謎の失踪を遂げた。広範な調査を経て初めて、CEV1 ウイルスで大腸菌が消失した原因が判明しました。
その後の実験で、ブラバンと彼の同僚は、このウイルスが大腸菌株18株のうち約16株を殺すのに効果的であることを発見した。ブラッバン教授は、エディンバラで開催された一般微生物学会の最近の会合で、若い羊では大腸菌O157:H7の数がわずか2日後に99パーセント減少したと報告した。
バクテリオファージは細菌に対して非常に特異的な効果しか持たないため、ブラッバン氏は現在、CEV1 ウイルスを使った屠殺動物の治療の可能性について考えている。ファージは、特定の受容体を介してのみ細菌にドッキングし、侵入し、増殖し、その過程で宿主を殺します。羊がウイルスに一度だけ感染すれば済む可能性があるのは、まさにこの過程においてである。その後、自ら増殖し、危険なほど高レベルの大腸菌から身を守ります。
しかし、このウイルスは食物連鎖を介して人間にも感染する可能性があります。したがって、特に細菌の豊富な腸内細菌叢に悪影響を及ぼさないかどうかを確認することが現在重要です。しかし、ブラバン教授は、リスクを排除できないため、ヒトへの大腸菌療法を検討していない。安全な食品という意味では、屠殺された動物が大腸菌による重大な汚染を示さなければ十分です。
ヤン・オリバー・ロフケン
