Celeraの研究者Richard Muralらは、マウスの染色体16番を解読した。彼らは、細胞タンパク質の設計図を含む染色体上の合計 731 個の遺伝子を特定しました。研究者らは、ヒト染色体 16 番上に対応する遺伝子を持たない 14 個の遺伝子のみを発見しました。逆に、ヒトの染色体上にはマウスに存在しない遺伝子配列は 21 個しかありません。
この結果が他の染色体にも転移できれば、この 2 つの種のゲノムは約 97.5% 同一であると研究者らは書いています。これは、人間とその最も近い親戚であるチンパンジーの遺伝子配列の違いとそれほど変わりません。この 2 つの種は遺伝的に約 98.5% 似ています。しかし、生物学者らは、種間の違いは遺伝子そのものだけではなく、生物体内で遺伝子がオンになったりオフになったりする方法にも起因すると指摘しています。
約1億年前の恐竜時代にヒトとネズミの系統が分かれて以来、驚くべきことに基本的な遺伝プログラムはほとんど変わっていない、とミューラル氏は説明する。この状況は医学研究にとって幸運である。科学者たちは明らかに、これまで考えられていたよりもマウスを人間の病気のモデルとしてうまく利用できるようだ。
