プラスチック添加剤のビスフェノール A (BPA) は、内分泌かく乱物質、つまりホルモンのような効果があり、身体の制御回路に干渉する化学物質であると考えられています。こうした影響と、子供向け製品へのビスフェノール A の使用が初めて禁止されたため、プラスチックメーカーは少し前からビスフェノール A の代替品を探し始めました。
魚に対するホルモンの影響
そのため、現在多くのプラスチック製品には、化学的に非常によく似たビスフェノール S (BPS) が含まれています。これらのプラスチック製品は、「ビスフェノール A 不使用」という刻印で宣伝されることがよくあります。しかし、この代替品が人間や動物のホルモンバランスに実際にどのような影響を与えるかについては、明らかに十分にテストされていないようです。いくつかの研究が現在示しているように、代替品にはホルモンのような効果もあります。
今年の初め、カリフォルニア大学ロサンゼルス校の研究者らは、魚の胚と幼生に対するビスフェノールSの影響を調査した。これを行うために、環境的に典型的な濃度の BPA または BPS を混合した水中で熟成させました。その結果、ホルモン様の効果があることが知られているBPAと、より無害であるとされる代替BPSの両方が魚の発育を阻害し、生殖に関与する遺伝子の活性に影響を与えた。どちらの化学物質も動物のエストロゲン系と甲状腺ホルモンに影響を与えました。
線虫の生殖障害
別の実験では、研究者らはビスフェノールAまたはビスフェノールSを含む栄養溶液中で回虫を飼育した。これも人間の血液中に通常見られる濃度である。線虫が完全に成長したら、どれだけうまく繁殖するかをテストしました。
その結果は以下の通りである：「BPAと同様に、BPSは生殖細胞の死や胚の早期死を含む重大な欠陥を引き起こした」と研究者らは報告している。これは明らかに線虫の繁殖に影響を与えました。胚の発育中に遺伝的欠陥と制御の混乱が発生したため、彼らは産む卵の数が減り、子孫の数も減りました。
科学者らの報告によると、これらの影響は、ビスフェノール A よりもビスフェノール S の方が低濃度でも発生しました。さらに、遺伝子活性の分析が示唆するように、代替物は明らかに他のメカニズムを介して機能します。研究者らによると、線虫の破壊されたプロセスと遺伝子は人間のものと非常に似ているという。このため、ここでも影響が同等である可能性があるという懸念が生じます。
ベルゼバブで悪魔を追い出す？
「これらの結果は、ビスフェノールAの代替品の安全性と、これらの物質への人体曝露のリスクについて新たな懸念を引き起こしています」と研究者らは述べている。両チームの意見では、ビスフェノール S は十分にテストされておらず、ビスフェノール A の真の代替品でもありません。代替品は明らかに内分泌かく乱物質としても作用します。
「これらの研究は、消費者製品の化学物質を置き換えるためによく使用される実践的なアプローチを示しています」とカリフォルニア大学ロサンゼルス校のパトリック・アラード氏は言う。迅速かつ簡単な解決策を求めて、人々はベルゼバブで悪魔を追い出そうとします。
出典: カリフォルニア大学ロサンゼルス校、専門記事: PLOS Genetics、doi: 10.1371/journal.pgen.1006223
