研究のために、ウィードンと彼の同僚は、約5,000人の被験者のゲノムを検索し、どの遺伝子が身長に関連しているかを調べました。発見された遺伝物質のセクションには、HMGA2 タンパク質の構築手順が含まれています。このタンパク質分子は DNA に結合し、他の遺伝子の活性に影響を与えます。それは人間の胎児の中ですでに活動しており、人間の骨がどれくらい成長するかを決定します。さらに 30,000 人のボランティアの遺伝子を追加分析した結果、HMGA2 遺伝子の小さな変化でさえ、人を成長させるのに十分であることが示されました。DNA コードの 1 文字が変更されると、人の身長は伸びます。
体の大きさの 90 パーセントは遺伝子によって決まりますが、人間の身長の影響は 10 パーセントに過ぎません。 HMGA2 遺伝子は、人間の身長を決定する多くの遺伝子のうちの 1 つにすぎません。しかし、研究者らは将来的には、子どもが将来背が低いか背が高いかを決定する遺伝子をさらに発見したいと考えている。子どもが他の子どもよりも小さい場合、その背後に危険な病気が潜んでいる可能性があると科学者らは説明する。しかし、遺伝子が原因であると予測できれば、多くの親の心配は少なくなるでしょう。
身長に関与する遺伝子は複数だけではありません。多くの異なる遺伝子も、糖尿病や癌などの病気の原因となります。異なる遺伝子がどのように連携して機能するかを知ることができれば、このような病気もより簡単に理解できるようになるだろうと研究者らは述べている。
