皮膚がんは、ヨーロッパで最も急速に増加しているがんの 1 つです。最も危険な変種の 1 つは悪性黒色腫で、症例の 90% が紫外線への曝露によって引き起こされます。太陽光のこの特に高エネルギー部分は、皮膚細胞の DNA に損傷を与え、細胞の増殖や制御されない成長を引き起こします。日焼け止めの役割は、高エネルギーの紫外線を吸収し、日焼けや遺伝子損傷から皮膚を守ることです。
これまで、唯一の基準は日焼け止めの日焼けを防ぐ能力だったとバーチ・マチン氏は説明します。ただし、日光は日焼けを引き起こさずに遺伝物質に損傷を与える可能性もあります。したがって、研究者によって開発された検査は、太陽光によって引き起こされる遺伝物質への損傷とその長期的な影響を判定します。この新しい手法では、細胞核内の DNA だけでなく、細胞のエネルギー供給源であるいわゆるミトコンドリア内の遺伝物質も検査されます。研究者らは、ミトコンドリア内のDNAの損傷に基づいて、紫外線によって引き起こされる皮膚への損傷の重症度を判断できます。
研究者らが現在日焼け止めメーカーに提供したいと考えているこのテストを使えば、製品の保護機能、特にDNAに対する保護機能をより効果的に判定できるようになるだろう。すべての日焼け止めに対応する評価があれば、皮膚がんの症例を減らすのに役立つ可能性があるとバーチ・マチン氏は考えています。
