視界から消え、意識から消えます: 動物や植物の種が絶滅すると、その種は自然から失われるだけでなく、私たちの集合的な記憶、文化、言説からも比較的早く消え去ることが研究で確認されています。しかし、これは種の保護や私たちの自然との関わりにも影響を及ぼします。過去の多様性を忘れることは、私たちが何を正常、自然、健康だと考えるかという概念も変えてしまいます。
私たちは現在、第 6 次大量絶滅の時代に生きています。現在、世界中で約 100 万種の動植物種が絶滅の危機に瀕しており、他にも数え切れないほどの動植物種がここ数年から数十年で絶滅しています。しかし、種が絶滅の危機に瀕していたり、希少であったり絶滅したりすると、私たち人間がそれらの種と出会うことや経験することも減ります。時間が経つにつれて、そのような種が人々の記憶から完全に消える可能性があります。
目立たないものや隠れたものが影響を受ける可能性が最も高い
チェコ科学アカデミーのイヴァン・ヤリッチ率いる国際研究チームは、いわゆる社会的絶滅の現象をより詳細に調査した。彼らは、どのような要因やメカニズムがこの忘却を形成しているのか、そしてそれが人間や自然にどのような影響を与える可能性があるのかを知りたいと考えていました。研究チームが発見したように、種の社会的絶滅に対する感受性はさまざまな要因に依存する。これらには、種のカリスマ性、社会にとってのその経済的、文化的、または象徴的な重要性、さらにその種が絶滅したかどうか、絶滅した期間、あるいはその生息域が人間の居住地や活動からどれだけ遠く離れているか、孤立しているかなどが含まれます。
「ほとんどの種は、社会がまったく注目することなく絶滅します」と、共著者であるベルリンのライプニッツ淡水生態学・内陸水産研究所（IGB）のティナ・ヘガー氏は説明する。パンダやアフリカの大型捕食者、大型類人猿などの絶滅危惧種の象徴的な動物は人気がありよく知られているため、その窮状が多くの注目を集めているが、これは人知れず生息する多くの小型で目立たない種には当てはまらない。または遠隔地でも。これは、とりわけ、水中に生息する多くの生物に当てはまりますが、陸上の多くの無脊椎動物、植物、菌類、微生物にも当てはまります。
進歩は忘却をもたらすことがある
もう 1 つの要因は、たとえば都市化や社会の近代化などによる社会的または文化的変化です。また、それらは私たちと自然との関係を根本的に変え、かつてよく知られていた種に関する集団的な記憶の喪失につながる可能性があります。一例は薬用植物です。ヨーロッパにおける近代医学の勝利により、ほとんどの人は伝統的な漢方薬や薬用植物の知識も失いました。
そして、種が絶滅する前は集合的に知られ、目立っていたとしても、絶滅した後は種に対する私たちのイメージは変わります。これらの種に関する記憶は不正確になり、あるいは完全に薄れてしまうことさえあります。研究チームが報告しているように、このことは中国南西部やボリビアの先住民族の研究でも示されている。現地の住民は、かつてよく知られていた鳥類が絶滅した後、地元の知識を失った。回答者はもはやこれらの種に名前を付けることができず、見た目や鳴き声さえ覚えていませんでした。
忘れることは私たちの自然観を変える
この忘却の問題点は、まだ存在する種が集合意識の中に存在しない場合、その種にはロビーが存在しないことになり、その保護を達成することがより困難になるということです。 「社会的絶滅は、野心的な保全目標を追求する私たちの意欲を低下させる可能性があります。例えば、特にこれらの種が生態系の自然構成要素として私たちの記憶に存在しなくなった場合、再導入の取り組みに対する国民の支持が減少する可能性があります」とヤリッチ氏は説明する。
絶滅した種を忘れることは、私たちの自然観や、何が正常、自然、健康であると考えるかという考え方を変えてしまいます。そしてこれは、まだ生きている種を保護する取り組みを妨げる可能性もあります。したがって、研究チームは、多くの種の二度目の絶滅に積極的に対抗することを主張しています。彼らは、このために考えられる対策には、対象を絞った長期的なコミュニケーションキャンペーン、環境教育、自然史博物館での絶滅種の展示などが含まれると強調している。これが、社会的に絶滅した種の記憶を復活させ、改善し、保存する唯一の方法です。
出典: ライプニツ淡水生態学および内陸水産研究所 (IGB)。専門記事: 生態学と進化の傾向、 doi: 10.1016/j.tree.2021.12.011
