感作により、脳内の神経伝達物質であるドーパミンが長期的に増加します。薬物誘発性のドーパミン放出は、脳内で報酬反応を引き起こします。科学者たちは、感作が中毒性物質に対する過度の渇望を引き起こすと考えています。感作された人では、騒音などの環境要因が依存性物質の使用に関連しています。アルコール依存症の場合、グラスの中で氷をカチャカチャと鳴らすと再発を引き起こす可能性がある、とベリッジ氏は言う。
研究者らはラットを使った実験で理論を検証した。実験動物は、レバーを押すことで砂糖を受け取ることで自分自身に「ご褒美」を与えることを学びました。報酬は、環境トリガーとして機能する音と関連付けられていました。さらに、一部のラットはアンフェタミンに対して「感作」されていました。アンフェタミンの多幸感効果は依存症を引き起こす可能性があります。感作から10日後、ラットにアンフェタミンまたは不活性物質を注射し、砂糖塊の報酬に関連する音である環境トリガーに曝露した。感作されたラットは、環境トリガーに反応して、感作されていないラットに比べて2倍の頻度でレバーを押した。科学者らによると、これは感作された動物の報酬に対する「欲求」が高まっていることを示しているという。
しかし、音に対するこの反応は、ラットに2回目のアンフェタミンまたは不活性物質のどちらを注射したかに関係なく発生しました。この研究の著者らにとって、この事実は、最近投与されたアンフェタミンの量ではなく、10日前の感作が反応の原因であることを示している。
ベリッジ氏によると、薬物や薬物に感作されている人の再発は、離脱症状の後や薬物治療中にも環境要因によって何度も引き起こされる可能性があるという。将来の治療の目標は、感作プロセスを防ぐことかもしれない、とベリッジ氏は語った。同氏は、人によっては非常に簡単に高感度になる人もいれば、そう簡単には高感度にならない人もいると指摘した。 「環境要因による再発のリスクが高いのは一部の人々だけである可能性が高い」と同氏は述べた。
ニコール・ワシュケ
