1 型糖尿病患者の親族は、家族にそのような病気の患者がいない人よりもはるかに頻繁に代謝性疾患を発症します。 1 型糖尿病患者では、免疫系が膵臓内のインスリン産生島細胞を自分自身のものとして認識できません。したがって、さまざまな抗体を使用してそれらの破壊を開始します。その結果、インスリンというホルモンが不足し、これがないと体細胞はエネルギーを供給する糖を血液から吸収できなくなります。
病気の認識が早ければ早いほど、目や腎臓への損傷などの長期的な影響を避けるために、より早く治療を開始することができます。現在、早期検出に利用できる検査がいくつかあります。古い化学的方法は、インスリン産生細胞を攻撃する自己抗体のグループである島細胞抗体の検出に基づいています。これらの細胞の破壊を助ける他の種類の自己抗体もあります。新しい検査方法では、血液中のこれらを検出できます。
研究者らは、1型糖尿病患者の親族約1,500人を対象とした研究で、古い検査と新しい検査を組み合わせることで、この病気のリスクをさらに正確に予測できることを発見した。血液中に最も一般的な自己抗体のうち 2 つが検出されると、10 年以内に病気のリスクが約 14 パーセントになることを意味します。膵島細胞抗体も発生すると、約 7 年以内に発病する可能性が 80% になります。
