地下から採れる芳香のある塊茎は、ボノボにも非常に人気があるようです。コンゴ地域の動物の親戚が科学者にトリュフに似たキノコを紹介しました。したがって、これまで記載されていなかった種には、Hysterangium bonobo という名前が付けられました。地下で成長する子実体の特徴は、その外層が奇妙に結晶質であることです。研究者らは、この地域にはおそらく、地元住民には知られていても科学者には知られていない多種多様な菌類がまだ存在しているのではないかと述べている。
これらは世界中の森林や牧草地から発芽し、ほとんどの食用キノコの子実体は肉眼で見ることができます。しかし、有名な例外があります。それはトリュフです。この用語は、食用に重要な種に加えて、地下で塊状の子実体を形成する他のキノコ科も指します。塊茎属のいわゆる本物のトリュフは、世界で最も高価な食品の 1 つです。それらを見つけるために、人間は犬や豚の優れた鼻を使うことが知られています。彼らは地下の塊茎の微妙な香りを嗅ぎ分けることができます。
メニューにある謎の塊茎
トリュフに似たキノコのさまざまな代表者の香りと味には機能があります。子実体が食べられるとキノコの利益になります。動物は胞子の拡散に関与しており、胞子は消化器系で無害に生き残ることができます。ヒステランジウム・ボノボの場合、大型類人猿がこの奉仕を行っているようだと国際研究チームが報告している。ウェールズのバンゴー大学の共著者アレクサンダー・ゲオルギエフ氏が報告しているように、コンゴ民主共和国のココロポリボノボ保護区での野生ボノボ（パン・パニスカス）の観察が研究の基礎となった。彼は彼らが塊茎を食べているのを目撃した。
観察後、ゲオルギエフ氏は専門家に塊茎を識別してもらうために塊茎のサンプルを収集した。それは、これまで科学的に知られていなかった、いわゆる尾トリュフ（Hysterangium）のグループの種であることが判明しました。 「科学」に重点を置いていると研究者を強調する。結局のところ、地元のココロポリの人々はこのキノコのことを長い間知っていました。彼らは彼を「シンボキロ」と呼びます。
科学のみの新機能
彼らは塊茎を小型哺乳類の罠の餌として使用していると研究者らは報告している。しかし、ココロポリはボノボと友好的な関係を維持しており、どうやらサルも塊茎を好むことを彼らはすでに知っていたようです。 「ボノボ、ダイカー、げっ歯類などの動物の食事に関する伝統的な知識は、科学にとって新しい側面も含めて、評価され、保存され、保護されるべきです」と共著者であるコンゴ北部キサンガニ大学のアルバート・ロタナ・ロカソラ氏は言う。
研究者らの報告によると、「ボノボ・トリュフ」の子実体は小さなジャガイモに似ており、特別な特徴があるという。不規則な形の外層には結晶質で覆われた糸があり、香りを保護したり広げたりする役割を果たしている可能性があるという。構造は子実体です。実際の生物は、担子菌の他の代表者と同様に、広範囲にわたって土壌を貫く微細なネットワークで構成されています。それは植物の根と結びついており、ヒステランジウム・ボノボの場合、おそらく樹木への栄養素の供給に重要な役割を果たしていると考えられます。
特別な珍味？
どうやらこの菌類の塊茎は一部の動物の栄養源として機能しているようだと研究者らは述べている。 「ボノボがなぜトリュフを食べるのか、正確にはわかりません」とゲオルギエフ氏は言う。 「しかし、単においしいと言えるかもしれません。個人的に、私はキノコが大好きですが、キノコから得られる栄養について考えたことはありません。 「おいしいです」と科学者は言います。ボノボはおそらく、地面からも発せられる魅惑的な匂いに基づいて塊茎の位置を特定します。この種についてはほとんどわかっていないが、ヒステランジウム・ボノボは食用として有名なトリュフと似た特徴をいくつか持っている可能性がある、と科学者らは言う。
最後に、論文の筆頭著者であるニューイングランド大学アーミデール校のトッド・エリオット氏は、次のように繰り返し述べている。これは、科学者として私たちが時間をかけて先住民にインタビューし、そこから学ばなければならないことを示しています。 「私たちが新しいと考えている生物について、彼らはすでに多くのことを知っていることがよくあります」と科学者は言います。
出典: フロリダ自然史博物館、専門記事: Mycologia、doi:10.1080/00275514.2020.1790234
