骨を分解するこの虫は、大きさ約1センチメートルです。冠、幹、卵嚢があり、そこから細菌が生息する触手が伸びています。これらの触手はクジラの骨格の骨に食い込み、そこで細菌が骨の物質を分解します。彼らは骨構造内の有機物質を使用して自身のエネルギーを生成し、重要な物質を宿主である線虫に渡します。
研究者らによると、これは、海に沈んだ海洋哺乳類の分解を専門とする細菌とワームとの共同作業として知られている唯一の事例であるという。この線虫の個体数がかなり大きいことから、この線虫とそのバクテリアが深海の栄養分の再利用に重要な役割を果たしていることが示唆されると研究者らはさらに疑っている。
深海のような極限の生息環境で生き延びたい場合は、寒さや高圧などの特殊な条件に適応する必要があります。この適応を習得した生物は、いわゆる共生関係にあることがよくあります。
チームを組んだ。どちらもお互いに害を及ぼすことなく、お互いから利益を得ることができます。たとえば、深海の温泉では深海虫と細菌の共生が発見されており、細菌はそこで化学反応からエネルギーを得ています。しかし、これまで知られていなかったのは、化学エネルギー源を使用せず、代わりに他の生き物を食べる細菌との共生でした。
