歩いたり走ったりするときのエネルギー消費を計算できるようにするために、ルーヴァンのカトリック大学のパトリック・ウィレムス率いる科学者らは、3歳から12歳までの大人と子供の足に小さな発光ダイオードを貼り付けた。ゆっくりと速く歩いているときの被験者の動きは記録され、コンピューターに転送されました。次に、チームは歩行動作の個々の要素を分析し、脚の振り、体重の前方への動き、両足が地面に触れる段階に必要なエネルギーを計算しました。
研究者らは、子どもたちは全体的により多くのエネルギーを消費することを発見した。ただし、個々のコンポーネントにわたるエネルギー消費の分布は、大人と子供で同じでした。また、筋肉がエネルギーをどれだけうまく利用できるかについても、実質的に違いはありませんでした。追加の消費量は完全に、小さな子供たちが足の長い人と同じくらい早く遠くに進むために、より多くの機械的作業をしなければならないという事実から生じました。 「子どもの足は短い振り子のようなもので、振るには長い振り子よりも多くのエネルギーを必要とします」と研究リーダーのウィレムス氏は説明する。研究者らがシミュレーションした子供の身長を大人の身長と一致させたところ、その差は消えた。
