アーサー・コナン・ドイルの小説「ロスト・ワールド」では、チャレンジャー教授率いる探検チームが南米の人里離れた高原への困難な旅に出発します。研究グループは冒険の途中で、恵まれた生活条件のおかげでこの孤立した地域で生き残ることができた恐竜たちに遭遇します。
山岳地帯のジャングルでの冒険
この伝説的な冒険物語の出版から約 100 年後、ベルン自然史博物館のステファン ヘルトヴィッヒとその同僚は、人里離れた高原、ボルネオ島のウスン アパウ高原への遠征を実際に実行しました。科学者たちは孤立した山岳地帯で恐竜には遭遇しませんでしたが、現代の技術にもかかわらず、野外調査はコナン・ドイルの時代と同じくらい冒険的でした。
研究者らは夜間に茂みの中を最長8時間歩き回った。彼らはナタで道を切り開いた。ウスン・アパウ高原での遠征中に、チームは食料を使い果たしました。狩猟も失敗したため、科学者たちは空腹でハンモックに横たわるしかありませんでした。
恐竜の代わりに可憐なヒキガエル
少なくとも努力は報われ、研究者らは遠隔地でこれまで知られていなかった種のヒキガエルを発見した。 Ansonia teneritas という種は、ストリームヒキガエルの属に属します。特徴は、非常に繊細な体の構造です。ヒキガエルは赤オレンジ色の目をしており、体長は 25 ミリメートル未満で、岩の上を急流する渓流沿いにのみ生息しています。
この非常に特殊な生息地が、このヒキガエルがこれまでボルネオ島の 2 か所でしか記録されていないという事実の原因である可能性があります。ハートウィッヒ氏のチームにとって、アンソニア・テネリタスの検出は、ボルネオ島の生物多様性が膨大であるにもかかわらず、ほとんど研究されていないことのさらなる証拠となる。しかし、熱帯雨林が急速に伐採され、その地域がプランテーションに転換されているため、この多様性は深刻な脅威にさらされています。
出典: ベルン自然史博物館
