哺乳類では、胎盤が胚から発達し、その発達中に胎盤を母親につなぎます。胚は栄養素を吸収し、胎盤を通じて代謝産物を放出します。ウィスコンシン大学マディソン校のサデウス・ゴロス率いる科学者チームによって作られたこのサルは、遺伝子組み換えされた胎盤を介して母親とつながっていた。つまり、その遺伝子は彼女のゲノムには存在しなかったのです。
胎盤に組み込まれた遺伝子はクラゲに由来します。紫外線を照射すると、その遺伝子によってコードされているタンパク質が緑色の蛍光を発します。科学者たちは顕微鏡検査を通じてその遺伝子の機能を実証した。胎盤細胞は、サルの成長を通じてタンパク質を生成しました。
昨年、科学者たちは遺伝子組み換えされたサルについて報告した。しかし、彼のゲノムに組み込まれた遺伝子は機能していませんでした。 「それは重要な違いです。遺伝子工学研究の成功は、そのタンパク質が実際に生成されるかどうかにかかっています」とゴロス氏は説明した。
この新しい技術により、科学者は胎盤の仕組みについてさらに学ぶことができます。成長中のサルは父親からの遺伝子も持っており、その産物であるタンパク質は母親の免疫系に耐えられる必要があります。胎盤は、成長中のサルと母親の間の接続点であり、おそらく重要な役割を果たしています。 「健康な胎盤は、健康な胎児の必須条件です。胎盤機能不全は母親だけでなく胎児の死につながる可能性があります」とゴロス氏は言う。
ラルフ・メラー
