オーストラリアの研究者らは、オーストラリア海の火山岩でロードハウ島ナナフシの標本３体を発見した。特徴: この種の昆虫は恐竜の時代に生息しており、80 年前に絶滅したと考えられていました。
ラテン語名「Dryococelus australis」を持つ羽のないナナフシは、地球上で最も珍しい昆虫の一つです。体長は最大15センチメートルで、茶色がかった光沢のある殻を持っているため、昆虫学者の間では愛情を込めて「歩くブラートヴルスト」と呼ばれています。この姿は恐竜時代からほとんど変わっていない。ロードハウ島には天敵がいなかったため、この昆虫は異常な体の大きさを発達させることができました。
1918年、補給船に乗ってネズミが島に到着し、昆虫の敵となった。 1920年以来、ナナフシは姿を消しました。 1960年代に、島の前の火山岩で巨大な昆虫の標本を見たという報告をしたのは登山者だけだった。
オーストラリアの研究者らは、島に残っているナナフシの標本はわずか10体だけではないかと推測している。火山岩で見つかった動物は今後、ロードハウ島の繁殖コロニーに運ばれ、そこで繁殖する予定だ。
ジュッタ・ペルケルト
