クジラやイルカの一部の種の多大な知性の成果は伝説的です。抽象的思考に加えて、これらの能力は海洋哺乳類の社会的行動にも反映されています。種に応じて、動物は複雑なグループ構造で生活し、個人的な関係を維持し、魅力的なコミュニケーション システムを持っています。また、イルカやクジラの脳が、進化によって生み出された最も高度に発達した最大の神経構造の一つであることも明らかです。しかし、この側面においても、明らかに種固有の差異が存在します。
つながりの軌跡の途中で
霊長類の場合、特に大きな脳の発達は「社会脳」仮説によって説明されます。これによると、体重に比べて脳の体積が増加する最も重要な原動力は、人間とますます複雑な結合を形成する能力でした。同じ種族のメンバー。その最たる例は人間です。霊長類の中で、私たちは最大の脳と最も複雑な社会的行動を持っています。
「社会的脳」パターンがイルカやクジラの種にも現れるかどうかという問題が、マンチェスター大学のスザンヌ・シュルツ率いる研究者らによって初めて調査された。研究チームは、90種類のイルカ、クジラ、ネズミイルカの社会的行動に関する詳細な情報を収集した。次に、彼らはこれらの結果を、それぞれの種の脳の大きさと体の大きさの比率に関するデータと関連付けました。最後に、全体的な状況を見たときの原則を明らかにするために、統計分析を実行しました。
社交性が高く、頭脳が豊か
研究者らが報告しているように、統計的評価から明らかだった。クジラやイルカの種の社会的行動や集団構造が複雑になればなるほど、この種の脳は体重に比べて大きくなる。最有力候補にはイルカや、特に知能が高いことで知られるシャチなどが含まれます。ただし、下位にはヒゲクジラの代表的なものがいくつかいます。 「この関係は、人間や他の霊長類の大きな脳と高度に社会的なライフスタイルとの明らかな類似点を示しています」とシュルツ氏は要約する。
共著者であるロンドン・スクール・オブ・エコノミクス・アンド・ポリティカル・サイエンスのマイケル・ムトゥクリシュナ氏は次のように付け加えている。このためには、特別な比較オプションも必要です。霊長類とは対照的に、クジラは比較的外来種の管理グループです」とムトゥクリシュナ氏は言う。
彼の同僚であるスタンフォード大学のキーラン・フォックス氏はさらに、「クジラやイルカの複雑な社会的行動の多くは人間や他の霊長類のそれに似ており、彼らは大きな脳を持っていますが、脳の構造は私たちのものとは大きく異なります。」と続けています。同氏によれば、これは「脳構造のこれほど異なるパターンが、まったく異なる種においてなぜ同様の認知的および社会的行動につながるのか?」という疑問を引き起こすという。研究者たちは現在、この興味深い疑問にさらに取り組みたいと考えています。
