「世界人口の約半数がヘリコバクター・ピロリ菌に感染しています」とフェレロ氏は説明する。 「しかし、この細菌がどのようにして慢性感染症を引き起こすのかについてはほとんどわかっていませんでした。」パリのパスツール研究所およびシドニーのノートルダム・オーストラリア大学の科学者と協力して、フェレロ氏は今回、細菌の病原性影響とビタミンB6の関係を初めて調査した。
これを行うために、研究者らは、いわゆる in vitro 弱毒化の方法を使用して、最初のステップで実際には感染性の高い細菌の感染性の低い変異体を生成しました。次に、これらの変異体の遺伝子発現プロファイルを元の細菌のプロファイルと比較しました。遺伝子発現プロファイルは、生物の遺伝情報に基づいてどのタンパク質が生成されるかについての情報を提供します。
この方法を使用して、フェレロ氏と彼のチームは、ビタミン B6 の生成に関与する PdxA および PdxJ と呼ばれる 2 つの酵素を特定しました。酵素を欠き、したがって必要なビタミンB6を欠いたヘリコバクター細菌は、鞭毛を生成できなかったのでしょうか?それらが動く糸のような構造。さらに、研究者らによるマウスを使った実験では、細菌が動物の胃の中で増殖して永続的に定着するには、特に PdxA が必要であることが示された。
「興味深いことに、あらゆる種類のヒト病原体がこれら 2 つの酵素の遺伝子を持っています。しかし、それらは人間や他の哺乳類には起こらない、とフェレロ氏は言います。したがって、Pdx 酵素は新しいタイプの抗生物質の理想的な候補です。これらは、ヒトのビタミン B バランスを妨げることなく、ヘリコバクター菌の弱点を標的にすることができます。
