雨を嫌がるコウモリ

コウモリが雨天を好まないことは長い間知られていました。雨が降ると、乾いた場所で居眠りしてしまいます。しかしこれまで、動物たちが水をそれほど恐れる要因は不明であった。ベルリンのコウモリの研究者らは、研究によって考えられる原因、つまり雨の中の飛行による高いエネルギー消費をさらに詳しく調べたいと考えた。彼らは、原産地のコスタリカで頻繁に熱帯雨量にさらされるカロリア・ソウェリ種の飛行コウモリのエネルギー消費を分析しました。動物たちは30平方メートルの檻の中で飛んでいたでしょうか？時には乾いていて、時には濡れた毛皮があり、さらに雨が降ることもあります。研究者らは、飛行の前後に血液サンプルを使用して動物のエネルギー消費量を記録した。

分析の結果、濡れたコウモリは乾いたコウモリに比べて2倍のエネルギーを消費しなければならなかったことが判明した。しかし、雨自体は何の役割も果たしていない。動物が雨粒の中を飛んだかどうかに関係なく、エネルギー消費は同じだった。これにより、考えられる原因、つまり雨滴によって動物が浮いて羽ばたくことが困難になる可能性があることが除外されました。研究者らは、濡れた毛皮が乾いた状態よりもわずかに重かっただけであり、濡れた毛皮による体重増加も理由ではないとしている。

クリスチャン・フォークトらは、飛行コストが2倍になったのは、空気力学の変化と濡れた動物による熱産生の増加によるものだと考えている。湿った毛皮を持つコウモリは非常に多くの熱を失うため、一定の体温を維持するために追加のエネルギーを消費しなければならないのではないかと科学者らは推測している。乾いたコウモリの毛皮は体を理想的に包み込み、体を流線型にします。コウモリは一種の涙滴の形で空中を飛び回ることができます。しかし、雨が降ると、この動物はことわざの「水浴びネズミ」になってしまいます。 ?骨の突起や端が突き出て、空気の流れを遅くします。雨が降ると、コウモリは通常代謝を落とし、天気が良くなるのを待ちます。おそらくこれはすべてのコウモリ種に当てはまるのではないかと研究者らは推測している。