私たちの都市では、多くのコウモリが夜に昆虫を狩ります。しかし、大型コウモリは陸上に比べてそこで餌を見つけるのがうまくいかないことが新たな研究で示された。これにより、長期的には動物たちが都市から追い出される可能性があり、あるいはそこで十分な食料を得るために別の戦略が必要になる可能性もある。研究によると、都市部のコウモリはすでに行動を適応させて単独で狩りをするが、田舎のコウモリは一緒に狩りをする。
多くのコウモリを含む一部の野生動物は、都市部の生息地でも比較的うまく暮らしています。彼らは適応し、十分な食料を見つけます。しかし、そこで採餌することは他の種にとって困難をもたらします。 「多くのコウモリ種が都市部に生息していますが、そのすべてが同じようにうまくいっているわけではありません」と、ベルリンのライプニツ動物園野生動物研究所（IZW）の主任著者クリスチャン・フォークト氏は言う。密集した開発のため、市内の食料供給はかなり貧弱だとフォークト氏は言う。コウモリは公園、墓地、投光器の周囲でのみ獲物を見つけます。これは、特に重さ約 30 グラムのノクトル (Nyctalus noctula) などの大型のコウモリ種の場合、問題となる可能性があります。
努力は多くても報酬は少ない
ベルリンのIZWの筆頭著者ローラ・スティッショルト率いる研究チームは現在、動物たちがこの状況にどのように対処しているかを調査している。これを行うために、科学者らはベルリンの都市部とロストック周辺の田園地帯にある大型のノクトルに小型のGPSトラッカー（24匹）とセンサー（22匹）を繰り返し装備した。センサーには、超音波マイク、加速度計、磁場、温度、気圧のメーターが含まれていました。これにより、研究者たちは夜間に狩りをする動物の動きと老化を追跡することができました。このデータから、Stidsholt 氏らは、その地域を同時に移動している動物の数、移動時間、距離、エネルギー効率、攻撃する昆虫の数を分析しました。研究者らは咀嚼音を利用して、成功した攻撃の数と獲物の大きさを推定した。
その結果、ノクトルはどちらの環境でも同様の大きさの獲物を狩ったが、成功率は異なっていたことが示された。都市では、全体的にも飛行時間あたりでも、田舎よりも昆虫の捕獲数が大幅に少なかった。たとえば、移動データが示しているように、都市のコウモリは 1 分間に 2 匹の昆虫を攻撃しましたが、田舎では 6 匹でした。さらに、市内のコウモリは十分な餌を見つけるために、100メートルほど高く、かなり長い距離を飛行しなければなりませんでした。
研究者らの報告によると、全体として、コウモリは都会では食べ物を探すためにより多くのエネルギーを消費するが、それでも田舎に比べて獲物は少ないという。さらに、コウモリは明らかに、都市部の食料供給の減少にすでに行動を適応させているようだ。 「都市では、ノクトルはあまり社会的ではなかったので、同種の動物と一緒に狩りをする頻度は減りました」とスティッショルト氏は報告する。 「都市のコウモリにとって、どの緑地に獲物の昆虫がいるかを判断するのは難しいため、都市での集団狩猟はおそらく不必要でした。田舎では、これを行うには仲間のサポートが必要です」とスティズホルト氏は言います。
スリープモードでエネルギーを節約しますか？
しかし、長期的には、コウモリが都市で生き残るためには別の戦略が必要です。全体的なエネルギー摂取量の低下を補うために、ノクトルコウモリなどの大型種は休息中または睡眠時に体温を特に下げ、それによってエネルギー消費を減らすことができるのではないかと研究者らは推測している。データにはこの証拠は見つからなかったが、これらは暖かい夏の時期に記録されたものであるため、寒い季節には状況が異なる可能性があると研究は述べています。
これまでの研究から、コウモリは餌が不足すると一般にこの戦略に頼ることができることが知られています。しかし、省エネモードがコウモリの子孫を含む動物の成長を遅らせる可能性があることもわかっています。したがって、動物たちは長期的にはこの戦略に頼らず、都市から去っていくのではないかと研究チームは推測している。都市部の大型コウモリ類を保全するには、大きな公園など昆虫が多く生息する環境が重要です。
都市化の敗者の例としてのコウモリ
Stidsholt 氏らによると、都市部で観察された大型コウモリ種の状況は、都市化が野生生物に与える悪影響を示す好例だという。野生動物の種の大部分は、都会では餌が少なく、競争が激しいため、都会の風景を避けます。こうして都市環境に適応できない種は追い出される。したがって、都市化により野生動物の生息地がますます減少し、生物多様性の全般的な減少につながっていると研究者らは報告している。
出典: Laura Stidsholt (ライプニッツ動物園野生生物研究所ベルリン) 他、地球変動生物学、 doi: 10.1111/gcb.17063
