シロナガスクジラは、1 回のダイビングで最大 15 分間水中に滞在できます。巨人の血液と筋肉が供給できる酸素の量を考えると、これは比較的短い時間であると科学者たちは説明する。したがって、彼らは、潜水中または採餌中に何らかの要因が海洋哺乳類に多くの追加エネルギーを費やしているのではないかと考えました。この仮定を調査するために、研究者らはクジラが深海の中に行くために必要なエネルギーを計算した。これを行うために、彼らは海の巨人の移動速度を測定し、彼らが口をいっぱいにして前進するときに動物に作用する力を計算しました。
研究者らはその後、漁獲物によって生成されるエネルギーを推定した。彼らは、さまざまな博物館から収集したクジラの顎のサイズを使用してシロナガスクジラの口の大きさを計算し、巨人が一度に飲み込むことができる量を推定することができました。彼らはまた、対応する量の水に含まれるオキアミや他の微生物の量と、この餌がクジラに与えるエネルギー量も推定した。結果: 最大 480,000 キロカロリーの餌が一度にシロナガスクジラの口に入りました。これは動物がダイビングに必要な量の約90倍に相当し、約5,000キロカロリーという膨大なエネルギー消費量に相当する。
科学者らは、クジラがオキアミを含む大量の水を吸い込んで水中を泳いで前進するために、この大量のエネルギーが必要であると推測している。大きく開いた口はパラシュートのように機能し、海洋哺乳類が泳ぐときに克服しなければならない抵抗を増加させます。おそらくこれが、襲撃に多くのエネルギーを必要とする理由です。
