透明マントはおとぎ話だけでなく、イカなどの動物界にも存在します。研究者たちは現在、その魅力的な迷彩技術をより詳細に調査しています。頭足類は色や模様を瞬時に変えることができますが、それだけではありません。地表近くの水層の拡散光の中で、ほぼ完全に透明になることさえあります。これにより、捕食者から見えなくなります。研究者の疑問は、なぜ動物は常に透明のままではないのかということでした。さらに深くなると、「サーチライト」を持った敵もいますが、動物の色は赤または黒に変わります。深海の多くの捕食性魚種は生物発光を通じて自ら光を生成するため、彼らを狙っています。色の変化の理由を調査するために、研究者らは水槽内の実験動物をさまざまな光源で照らしました。結果: 拡散光の下では、予想通り、イカは透明になりました。しかし、一部の捕食者も使用しているように、生物学者が青色範囲の波長の光を動物に照射すると、動物は電光石火の速度で反応した。皮膚の色素を含む細胞、いわゆる色素胞が膨張し、透明性が消失し、イカは暗赤色の黒色を呈した。研究者らは今回、この色の変化が非常に有用であることを示すことができた。生物発光により、透明なイカは赤色のイカよりも目立つことが研究で示された。 「サーチライト」では、透明な動物の体と水の境界で直接光が顕著な反射を引き起こすため、着色により迷彩効果が高まります。 (デューク大学の Sarah Zylinski と Sönke Johnsen: 現在の生物学、doi: 10.1016/j.cub.2011.10.014)
性差別は人種差別の兄弟です
研究者らはある研究で、女性性を偏見に持つ傾向が人種差別的な態度と関連していることを文書化することができた。興味深いのは、この関係が、敵対的な性差別的な態度を持つ人々と慈悲深い性差別的な態度を持つ人々の両方に当てはまるということです。これは、女性を劣っていると考える人だけでなく、女性は特に保護が必要であると考える人も、人種差別的な見方をする傾向があることを意味します。この研究では、18歳から65歳までの女性425名と男性377名が調査されました。関係者はさまざまな教育レベルや専門グループに属していました。研究者らは、他人に対する態度や個人の自己評価を明らかにする標準化されたテストを使用した。評価によると、回答者全体のほぼ 26 パーセントが、高度な敵対的または好意的な性差別を示し、さらに 26 パーセント近くが人種差別的な見解を持っていました。分析の結果、両方の態度が驚くほど似ていることがわかりました。教育のプラスの影響も明らかになった：研究によると、社会文化的分類、学校教育、収入レベルが高いほど、性差別的および人種差別的傾向が低くなる。「性差別主義者は階層構造や社会的不平等を受け入れ、異なるグループを信じている。研究リーダーであるスペイン北部のバスク大学のマイテ・ガライゴルドビル氏は、自分たちにふさわしい地位があり、自分たちが所属するグループが最高であると説明する。 (Maite Garaigordobil 他: Revista de Psicodidáctica 、16(2)、pp: 331-350)
黒い風切羽を持つ先史時代の鳥
これはダーウィンの進化論の証拠と考えられています。古代の鳥始祖鳥は、恐竜と鳥の間につながりがある可能性があります。羽毛の化石は、動物が主に黒い羽毛で覆われていたことを示唆しています。研究者らは、かつて始祖鳥の翼にあった羽の化石を調べた結果、この結論に達した。走査型電子顕微鏡またはX線分光法を使用して、その中の色素を検出することができ、それを今日の鳥の色素と比較しました。分析によると、羽毛は黒色だった。研究者らは、濃いメラニン色素には着色機能があるだけでなく、安定化して羽毛をより硬くし、これが動物の飛行能力を助けた可能性があると強調している。資料が不足しているため、研究者らは始祖鳥がカラスのように真っ黒だったのか、それとも赤みがかった茶色や白色の羽も持っていたのかどうかを明らかにすることはできない。しかし数週間前、特に保存状態の良い羽毛を持つこの古代の鳥の新たな化石が発表された。おそらくこの標本に関する研究により、進化論の重要な証人がかつてどのような姿をしていたかについてさらなる情報が得られるでしょう。 (プロビデンスにあるブラウン大学の Ryan Carney ら:古脊椎動物学会年次総会)
皮膚がんに対するバイアグラ有効成分を配合
性的増強剤バイアグラとして知られる有効成分シルデナフィルは、黒人皮膚がんの治療に役立つ可能性があります。このことは、ドイツの研究者によるマウスに関する研究で示唆されている。飲料水に含まれる薬剤を投与された癌に罹患した齧歯動物のうち、約7週間後も生存していた齧歯動物の数は、未治療の対照群の2倍以上であった。研究者らは、この効果は免疫系の強化によるものであり、免疫系が独立して腫瘍を封じ込めることができると考えています。ドイツがん研究センターのヴィクトール・ウマンスキー氏は、「ほぼすべてのがん部位がその周囲で慢性的な炎症性免疫反応を引き起こし、標的とするがん特異的な免疫防御を抑制します」と説明する。研究の目的は、免疫系が積極的にがんと闘えるように、この慢性炎症を抑制することでした。研究チームが有効成分シルデナフィルを選択した理由は、実験動物モデルで腫瘍に対する免疫防御に関連した効果がすでに示されていたためである。これは黒色皮膚がんの場合にも成功しました。シルデナフィルは炎症を中和し、免疫系の阻害を取り除きました。マウスとヒトでは病気の経過が似ているため、「シルデナフィルが黒色腫患者の炎症による免疫抑制効果も抑制し、それによって癌に対する免疫防御を改善できる可能性が非常に高い」とウマンスキー氏は言う。 (Christiane Meyer、ドイツがん研究センター他: PNAS DOI:10.1073/pnas.1108121108)
ホワイトハウスの奇妙な否定: 私たちは宇宙人について何も知りません!
これはハリウッド映画でよく使われるモチーフです。米国政府は地球外生命体の存在を知っていますが、その情報を国民には隠しています。しかし、一部の人にとって、これは単なるフィクションではありませんか?彼らは実際にそのような陰謀論を信じています。ホワイトハウスは実際、これについて公式声明でコメントせざるを得なくなったと感じている。地球外生命体の証拠はなく、地球外生命体が人間と接触したことも知られていない、とホワイトハウスは述べている。米国政府は地球外生命体の存在を排除していませんが、彼らがこれまでに地球を訪れたことについては知りません。ホワイトハウスはまた、この点に関していかなる証拠も隠蔽していないと強調した。この興味深い声明の理由は、合計約 17,000 人がバラク・オバマ米国大統領に対し、最終的に地球外生命体の存在を正式に認めるよう求める 2 つのオンライン請願でした。さらに、当局や軍事機関はこの件に関するファイルを公開すべきである。しかし、この公式声明が筋金入りの陰謀論者に感銘を与える可能性は低い。映画「メン・イン・ブラック」では、地球上のエイリアンの存在を極秘に保つために多大な努力が払われています。 (ホワイトハウスのメッセージ)
