研究者らは実験室での実験中に、マウスの精巣内の精子細胞の前駆体のみがその表面に保持しているGPR125と呼ばれる分子を発見した。この分子の助けを借りて、細胞を他の細胞と簡単に区別し、精巣から取り除くことができると研究者らは説明する。その後、細胞をマウスの精巣と同様の環境の研究室に保管すると、精子細胞には変化せず、いわゆる多能性成体幹細胞に変化します。これらの幹細胞は、さまざまな種類の組織を形成することができます。しかし、Seandel と彼の同僚は、精子前駆体から幹細胞への変換の背後にある正確な生化学的メカニズムをまだ知りません。
精巣の幹細胞が実際に新しい器官を形成する能力を持っているという事実は、科学者らが細胞の一部をマウスの初期胚に注入したときに明らかになった。成体マウスでは後継細胞が多くの異なる器官で見つかる可能性があると研究者らは説明する。研究室では、幹細胞は血管細胞、心筋、神経細胞にも発達しました。
この結果がヒトの精子前駆細胞でも再現できれば、多くの異なる組織を人工的に作製することが可能になると科学者らは説明する。これにより、例えば、移植された組織は第三者のドナーからではなく患者自身からのものであるため、臓器移植後の拒絶反応を防ぐことができます。ただし、これは男性にのみ適用されます。研究者らによると、同様の幹細胞を卵巣から単離できるかどうかは、さらなる実験で判断する必要があるという。
