洗浄剤が含まれる場合、水 1 リットルあたり 10 ミリグラムの濃度の油でさえ、胚に損傷を与え、魚の発育と大きさに悪影響を及ぼします。 100ミリグラムの濃度の油では、胚の88パーセントが死亡した。さらなる実験により、水中での油の分布の改善が毒性増加の主な原因であるという研究者の疑念が裏付けられた。油滴が微細であればあるほど、魚の組織に入り込む可能性が高く、引き起こされる損傷は大きくなる。中毒自体は、油に含まれる多環芳香族炭化水素（PAH）によって引き起こされます。
しかし、周囲の水域におけるディーゼルの溶解は、必ずしも化学洗浄剤によって引き起こされ、稚魚に損傷を与える必要はありません。研究者らは、強い流れのある水域でも同様の影響を観察した。ただし、この自然な分散は、油濃度がかなり高い場合にのみ損傷を引き起こし、その後、損傷は大幅に軽減されました。水 1 リットルあたり最大 1,000 ミリグラムの油含有量では、胚に対する毒性影響は観察されませんでした。研究者らは魚の重量にわずかな違いを観察しただけだった。
